Το The Walking Dead έκλεισε τα 20 του χρόνια στις αρχές του μήνα. Το κόμικ τρόμου με ζόμπι που άλλαξε το παιχνίδι των Robert Kirkman, Charlie Adlard και Tony Moore έτρεξε για 193 τεύχη και σε αυτό το διάστημα απέκτησε επάξια τη φήμη ότι τραβούσε το χαλί κάτω από τους χαρακτήρες του αλλά και το αναγνωστικό του κοινό.
Το Walking Dead συχνά εμπορεύτηκε το σοκ, είτε αυτό είχε τη μορφή ξαφνικών θανάτων χαρακτήρων, είτε απροσδόκητων τραυματισμών (υπάρχει μια περίεργη ποσότητα τραυμάτων στα μάτια σε αυτό το βιβλίο), είτε την απόλυτη εξαχρείωση στην οποία συχνά επιδίδονταν οι ανταγωνιστές του.
Με το Halloween να πλησιάζει, αποφασίσαμε να κάνουμε μια νοσταλγική αναδρομή στις 10 από τις στιγμές που το Walking Dead μας έκανε να πούμε “Ω, Θεέ μου, Robert, τι στο διάολο;”!
Αν και αποφύγαμε οποιαδήποτε πραγματικά φρικιαστική τέχνη, εννοείται ότι εδώ θα συζητήσουμε μερικά αρκετά βίαια γεγονότα – και με πλήρη spoiler.
10. Ο Καρλ προστατεύει τον πατέρα του
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Αυτή η στιγμή έρχεται στο τέλος του πρώτου τόξου του κόμικ, μόλις έξι τεύχη, και δίνει τον τόνο για πολλά από όσα πρόκειται να ακολουθήσουν στο The Walking Dead.
Ο Shane Walsh ήταν ο καλύτερος φίλος του Rick Grimes και συνάδελφος αστυνομικός. Μετά τη νοσηλεία του Ρικ στο νοσοκομείο αναπτύσσει έντονα συναισθήματα για τη Λόρι Γκράιμς. Όταν όμως ο Ρικ εμφανίζεται ολοζώντανος, η Λόρι τον επιλέγει αντί για τον Σέιν. Πικρά ζηλιάρης και γενικά αγχωμένος από, ξέρετε, την αποκάλυψη, απειλεί τον Rick, αναγκάζοντας τον εννιάχρονο Carl να τον πυροβολήσει.
Ένα πιο συμβατικό κόμικ θα μπορούσε να έχει τραβήξει αυτή την πλοκή για μήνες ή ακόμα και χρόνια – μάλιστα η τηλεοπτική σειρά κρατάει τον Shane στο παιχνίδι για δύο ολόκληρες σεζόν – αλλά στο Walking Dead άρεσε να παίζει σκληρά. Είναι μια μικρή στιγμή στο μεγάλο σχέδιο αυτού του επικού κόμικ, αλλά είναι αυτή που θέτει τους κανόνες για το τι θα ακολουθήσει: κανείς δεν είναι ασφαλής και ακόμα και οι πιο πολύτιμοι σύμμαχοι ή οι πιο επικίνδυνοι εχθροί απέχουν μόνο μια κακή μέρα από ένα οριστικό τέλος.
9. Η Μισόν παίρνει την εκδίκησή της από τον Κυβερνήτη
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Ο Κυβερνήτης είναι ένας πραγματικά απεχθής κακοποιός και αναμφισβήτητα κανείς δεν έχει περισσότερους λόγους να τον μισεί από τη Michonne. Παίρνει τελικά την εκδίκησή της στο #33 σε μια από τις πιο βίαιες στιγμές του The Walking Dead, αφού πρώτα τον δαγκώνει και μετά τον δένει και τον βασανίζει με τρόπους πολύ διαφορετικούς και γραφικούς για να περιγραφούν εδώ. Είναι μια ακολουθία που διαρκεί για αγωνιώδεις 12 σελίδες και ενώ είναι ικανοποιητικό να βλέπεις τον κακοποιό να υφίσταται κάποιες συνέπειες, σε αφήνει επίσης σοκαρισμένο και ενοχλημένο που ένας από τους ήρωες του κόμικ θα έφτανε τόσο μακριά.
8. Ο Ντάγκλας πυροβολεί τον Καρλ
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Ο Καρλ πυροβολείται κατά λάθος στο πρόσωπο από τον Ντάγκλας Μονρό στο #83, οδηγώντας τους αναγνώστες να νομίζουν ότι ο νεότερος Γκράιμς είχε σκοτωθεί. Στην πραγματικότητα, επιβιώνει και ενώ αρχικά καλύπτει τον τραυματισμό του, τελικά αποδέχεται ότι είναι μέρος του εαυτού του.
Αυτή η στιγμή είναι τόσο ένα σπουδαίο fake out (“Θεέ μου, σκότωσαν τον Καρλ!”) όσο και ένα σημείο καμπής στην ανάπτυξη του χαρακτήρα.
7. “Μολυσμένο κρέας!”
(Image credit: Skybound / Image Comics)
Πολλές από τις πιο διάσημες -και διαβόητες- στιγμές του The Walking Dead είναι θάνατοι χαρακτήρων. Λίγες όμως είναι τόσο πικρά θριαμβευτικές.
Το τόξο “Fear The Hunters” είναι ένα από τα καλύτερα σε όλη τη διάρκεια του κόμικ – πρόκειται για ένα καλά ειπωμένο μίνι τόξο που βλέπει τους επιζώντες να παρασύρονται σε μια παγίδα από μια συμμορία κανιβάλων. Ο Dale αιχμαλωτίζεται και αυτοί οι “κυνηγοί” αρχίζουν να τον τρώνε ενώ είναι ακόμα ζωντανός. Η αντίδρασή του; Γελάει μανιωδώς στα πρόσωπά τους και δηλώνει: “Είμαι μολυσμένο κρέας!”.
Βλέπετε, ο Ντέιλ έχει δαγκωθεί από ένα ζόμπι, κάνοντας τη σάρκα του τοξική. Είναι μια πικρή στιγμή μαύρου χιούμορ και θριάμβου σε μια τρομερή κατάσταση. Ο Dale τελικά διασώζεται από τον Rick και τους άλλους επιζώντες που σφάζουν τους κυνηγούς, πριν υποκύψει στα τραύματά του.
6. Ο Ρικ νικά τελικά τον Νέγκαν
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Ο Negan είναι ο πιο γνωστός και πιο απεχθής κακός του The Walking Dead. Ένα πραγματικό αγκάθι στα πλευρά των επιζώντων, ο Kirkman και ο Adlard κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να τον κάνουν να αισθάνεται σχεδόν ανίκητος – αλλά αυτό έκανε τον τελικό θρίαμβο του Rick επί του ηγέτη των Saviors να είναι πολύ πιο ικανοποιητικός και εκπληκτικός.
Στο The Walking Dead #125 ο Rick αντιμετωπίζει τον Negan και προτείνει μια συνθήκη, προτείνοντας ένα σύστημα ανταλλαγής που θα έβαζε τέλος στον ολοκληρωτικό πόλεμο μεταξύ του λαού του και των Saviors. Ο Negan φαίνεται να το σκέφτεται αυτό, αλλά ο αναγνώστης είναι προετοιμασμένος για να γυρίσει το παιχνίδι στον Rick για άλλη μια φορά. Αντ’ αυτού, ο Ρικ χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή ηρεμίας για να τον πιάσει απροετοίμαστο και να του κόψει το λαιμό.
Είναι μια αναπάντεχη στιγμή και αιματηρή, αλλά δείχνει επίσης πόσο μακριά έχει φτάσει ο Ρικ. Αντί να αφήσει τον Negan να πεθάνει, ο Rick του δείχνει έλεος – κάτι που δεν θα είχε κάνει με τίποτα νωρίτερα στη σειρά. Ο Negan επιδιορθώνεται και ρίχνεται στη φυλακή, σηματοδοτώντας την έναρξη του ενδεχόμενου τόξου λύτρωσης του.
5. Ο Ρικ χάνει το χέρι του
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Πριν υπάρξει ο Negan ή οι Whisperers, υπήρχε ο Κυβερνήτης. Ο πρώτος μεγάλος κακός του Walking Dead έκανε το ντεμπούτο του στο #27 και γρήγορα εδραίωσε τη θέση του ως πραγματικά επικίνδυνος εχθρός, κόβοντας το χέρι του Rick Grimes στο επόμενο τεύχος. Είναι μια κομβική στιγμή στη σειρά, καθώς διαπιστώνει ότι ούτε ο Rick δεν είναι ασφαλής, και ο συγχρονισμός του – λίγες σελίδες στο τεύχος και όχι ακριβώς στο τέλος – είναι κλασικός απροσδόκητος ρυθμός του Kirkman. Και επειδή δεν υπάρχουν επαναφορές ή ρομποτικά χέρια σε αυτόν τον κόσμο, ο Rick ζει με αυτόν τον τραυματισμό για το υπόλοιπο της ζωής του.
4. Η Λόρι και η Τζούντιθ σκοτώνονται
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Υπάρχουν αρκετές στιγμές στην πορεία του The Walking Dead που προκαλούν ένα τρομαγμένο “too far Kirkman!” από τον αναγνώστη, αλλά μάλλον καμία-περισσότερο-από αυτή τη σκηνή από το αιματοβαμμένο #48.
Ενώ φεύγουν από τη Φυλακή, η Lori και η μικρή Judith πυροβολούνται από τη Lilly Caul με εντολή του Κυβερνήτη. Η στιγμή είναι τόσο ζοφερή που η Lilly ξεσπάει και στρέφεται εναντίον του Κυβερνήτη, πυροβολώντας τον και σπρώχνοντας το σώμα του μέσα σε μια ορδή ζόμπι.
Σε ένα κόμικ γεμάτο σκοτεινές στιγμές αυτή είναι μία από τις χειρότερες. Η Lori είναι ένας από τους θεμελιώδεις χαρακτήρες του The Walking Dead και η δολοφονία ενός μωρού αποδείχθηκε ένα βήμα παραπάνω για κάποιους αναγνώστες.
3. Ο θάνατος του Rick Grimes
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Ο πιθανός θάνατος του Rick Grimes κρέμεται πάνω από όλο το The Walking Dead. Είναι σαφές από την αρχή ότι ο Kirkman δεν φοβάται να σκοτώσει τους χαρακτήρες του και ότι ο Rick δεν είναι άτρωτος. Πράγματι, το γεγονός ότι τα καταφέρνει μέχρι το #192 είναι εντυπωσιακό κατόρθωμα, αλλά ο θάνατος έρχεται σε όλους, ειδικά σε αυτό το κόμικ, και ήταν θέμα χρόνου να βρει και ο Rick το τέλος του.
Το γεγονός ότι ο θάνατος του Rick δεν προέρχεται από δάγκωμα ζόμπι ή από τις μηχανορραφίες κάποιου μεγάλου κακού όπως ο Alpha ή ο Negan, αλλά από έναν θυμωμένο νεαρό άνδρα με όπλο που ξεσπάει, μοιάζει ανατριχιαστικά πιστευτό. Σκληρός, επίσης, είναι και ο τρόπος με τον οποίο ο Carl στερείται το τελευταίο αντίο με τον πατέρα του – μπαίνει την επόμενη μέρα και βρίσκει το πτώμα του Rick αναζωογονημένο ως ζόμπι και αναγκάζεται να τον πυροβολήσει.
‘Πώς μπορεί το Walking Dead να προχωρήσει από αυτό;’ αναρωτιούνται οι αναγνώστες. Η απάντηση ήταν: δεν μπορούσε. Το επόμενο τεύχος #193 ήταν το τελευταίο του κόμικ.
2. Ο Άλφα σχεδιάζει ένα σύνορο
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Αν και όχι τόσο μεγάλες όσο η Κοινοπολιτεία, η Αλεξάνδρεια, το Hilltop, το Βασίλειο και το Άσυλο είναι όλες αρκετά επιτυχημένες προσπάθειες ανοικοδόμησης του πολιτισμού. Παρέχουν κάποια πολυπόθητη σταθερότητα στη ζωή των επιζώντων.
Όλα αυτά καταρρέουν στο #144 όταν ο Άλφα – αρχηγός των Ψιθυριστών – διεισδύει στην κοινότητα, δολοφονεί 12 άτομα και αφήνει τα κεφάλια τους σε καρφιά. Ούτε πρόκειται για τυχαίους πολίτες: κύριοι χαρακτήρες όπως ο Ezekiel και η Rosita είναι μεταξύ των ανθρώπων που διαγράφονται απότομα από τη σειρά.
Μέρος του σοκ εδώ είναι ότι μεγάλο μέρος της βίας διαπράττεται εκτός σελίδας. Είμαστε μαζί με τον Rick και τους συνεργάτες του όταν ανακαλύπτουν τα μακάβρια “σύνορα” του Alpha, τα κεφάλια τόσων οικείων χαρακτήρων που είναι τοποθετημένα σε μια καταστροφική σειρά σελίδων, τα πάνελ σχεδιασμένα να μοιάζουν με μακάβρια θαυμαστικά.
1. Ο θάνατος του Γκλεν
(Πίστωση εικόνας: Skybound / Image Comics)
Δεν θα μπορούσε πραγματικά να είναι κάτι άλλο στην πρώτη θέση, έτσι δεν είναι; Ο θάνατος του Glenn δεν είναι, σημειωτέον, η πιο βίαιη στιγμή στο κόμικ (δείτε αρκετές από τις παραπάνω καταχωρήσεις), αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι μια από τις στιγμές για τις οποίες το Walking Dead θα μείνει περισσότερο στη μνήμη μας.
Ο Glenn παρουσιάστηκε στο δεύτερο τεύχος του κόμικ και έφτασε μέχρι το ορόσημο #100 – οπότε και επιλέχθηκε τυχαία από τον Negan για εκτέλεση, απλά και μόνο για να αποδείξει κάτι στους υπόλοιπους επιζώντες. Στη συνέχεια, ο Negan τον χτυπάει μέχρι θανάτου, βγάζοντας ένα μάτι κατά τη διαδικασία. Είναι μια πραγματικά ενοχλητική στιγμή και είχε μόνιμο αντίκτυπο σε όλους, από τον Rick και τη Maggie μέχρι τον ίδιο τον Negan. Για κάποιους ήταν ένα βήμα παραπάνω, για άλλους μια υπενθύμιση ότι το Walking Dead θα πήγαινε σε μέρη που λίγα άλλα κόμικς τολμούσαν.
Όλο το The Walking Dead είναι τώρα διαθέσιμο από την Skybound / Image Comics. Η σειρά επανακυκλοφορεί επίσης αυτή τη στιγμή σε πολυτελείς εκδόσεις σε πλήρες χρώμα.
Μπορεί τόσο το κόμικ όσο και η σειρά να έχουν τελειώσει, αλλά το The Walking Dead συνεχίζει να ζει σε διάφορα τηλεοπτικά spin-offs, συμπεριλαμβανομένου ενός που επικεντρώνεται στον Rick και τη Michonne. Μάθετε περισσότερα για το The Walking Dead: The Ones Who Live και δείτε το τρέιλερ εδώ.