Μόνο όταν κάθισα πραγματικά να ψάξω και να γράψω ένα άρθρο για τα μεγαλύτερα JRPG του 2024 συνειδητοποίησα πλήρως πόσα από αυτά τα παιχνίδια κυκλοφορούν φέτος. Ήξερα ότι υπήρχαν πολλά, αλλά τι στο καλό.
Ο πρώτος μήνας του 2024 καθορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τα παιχνίδια επιβίωσης, αλλά έχουμε ήδη δει και μερικά τεράστια, αναγνωρισμένα από τους κριτικούς JRPG όπως το Like A Dragon: Infinite Wealth, και η χρονιά μόλις ξεκίνησε. Εκεί που το 2023 καθορίστηκε από RPG μαμούθ όπως τα Baldur’s Gate 3 και Starfield ή το αναζωογονητικό Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, το 2024 μοιάζει με όαση για τους οπαδούς ενός πολύ συγκεκριμένου πακέτου παιχνιδιών ρόλων.
Ο Φεβρουάριος είναι μαζικός για τα JRPG
(Πίστωση εικόνας: Atlus)
Μετά το διπλό χτύπημα του Palworld και του Enshrouded, ο Φεβρουάριος ξεκίνησε με ένα διπλό χτύπημα από JRPGs. Το Persona 3 Reload και το Granblue Fantasy: Relink έπεσαν το ένα μετά το άλλο, και τα δύο έκαναν ενθαρρυντικά καλές κριτικές.
Το Persona 3 Reload είναι μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του κλασικού παιχνιδιού του 2009, απλά με μερικές από τις πιο τραχιές άκρες του να έχουν λειανθεί και, σε πολλά σημεία, μερικά κομμάτια του Persona 5 Royal να έχουν μπει για λόγους ποιότητας ζωής. Πρόκειται για ένα τεράστιο παιχνίδι που εξακολουθεί να ξεχωρίζει ως μια αδιαπραγμάτευτα θλιβερή ιστορία στη σειρά Persona, που τώρα αναβαθμίστηκε ώστε να είναι τόσο καλό όσο το θυμούνται οι παλιότεροι οπαδοί και να είναι πολύ πιο προσιτό για τους νεοεισερχόμενους. Ανυπομονώ να χάσω άλλες 134 ώρες στα έξυπνα αλληλένδετα συστήματα μάχης και κοινωνικών συστημάτων του.
Κανείς δεν εξεπλάγη όταν άκουσε ότι το remake του Persona 3 είναι καλό. Το Granblue Fantasy: Relink, εν τω μεταξύ, είναι κάτι σαν θαύμα. Το παιχνίδι μπαινόβγαινε σε διάφορους κύκλους της κόλασης της ανάπτυξης – και σε διάφορους προγραμματιστές – για χρόνια, αλλά μετά από ένα πολλά υποσχόμενο demo που κυκλοφόρησε πριν από μερικές εβδομάδες, επιτέλους κυκλοφόρησε. Και καλό! Το demo το υπαινίχθηκε, και οι κριτικές για το Relink επιβεβαιώνουν αυτό που ήλπιζαν οι οπαδοί, είτε πρόκειται για τους οπαδούς του σύμπαντος της Granblue είτε για τους λάτρεις των action RPGs γενικότερα. Το Relink είναι ένα στιβαρό JRPG που φέρει σε μεγάλο βαθμό ένα συναρπαστικό σύστημα μάχης και έναν πολύχρωμο κόσμο που είναι πολύ καλός για να μείνει περιορισμένος σε ένα αδιαπέραστο gacha game.
Ακόμα δεν έχουμε φτάσει στη μεγαλύτερη κυκλοφορία του Φεβρουαρίου, όχι μόνο μεταξύ των JRPG, αλλά ίσως και όλων των παιχνιδιών που κυκλοφορούν αυτό το μήνα: το Final Fantasy 7 Rebirth. Το δεύτερο μέρος της τριλογίας remake του ιστορικού κλασικού παιχνιδιού υπόσχεται μια πιο εκτεταμένη περιπέτεια που υποστηρίζεται από ένα μεγαλύτερο playable cast, και ταυτόχρονα μοιάζει με περισσότερα από τα ίδια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Μιλώντας ως κάποιος που δεν έπαιξε ποτέ το αρχικό Final Fantasy 7, αλλά απόλαυσε αρκετά το πρώτο κομμάτι του Remake, είμαι παραπάνω από έτοιμος να παίξω με τον Cloud και την παρέα του για άλλες 50+ ώρες. Είναι κρίμα που θα είναι αποκλειστικότητα για το PS5 για κάποιο χρονικό διάστημα.
Απλά η αρχή μιας γεμάτης χρονιάς
(Πίστωση εικόνας: Square Enix)
Εκπληκτικά, δεν έχουμε διανύσει ούτε το ένα τρίτο της διαδρομής, και αυτό χωρίς να υπολογίζουμε τις τιμητικές αναφορές που θα βάλω κρυφά στο τέλος αυτού του κειμένου. Μας λείπουν ακόμα οι ακριβείς ημερομηνίες κυκλοφορίας για μερικά παιχνίδια, αλλά είναι σαφές ότι το 2024 θα είναι γεμάτο με JRPGs από την αρχή μέχρι το τέλος. Εδώ είναι τα πιο δυνατά παιχνίδια που πρέπει να προσέξετε:
- The Legend of Legacy HD Remastered – 22 Μαρτίου σε PS4, PS5, Switch και PC: Η απροσδόκητη επιστροφή ενός παιχνιδιού του 2015 για το 3DS, το οποίο είναι τόσο εξειδικευμένο που ακόμα και το να το αποκαλέσετε cult classic μοιάζει υπερβολικό. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση απαίσιο, αλλά ας ελπίσουμε ότι το remaster βελτιώνει κάτι περισσότερο από τα γραφικά. Αν μη τι άλλο, ένα ενδιαφέρον παιχνίδι.
- Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes – 23 Απριλίου σε PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X, Switch και PC: Δεν πρέπει να συγχέεται με το Eiyuden Chronicle: Rising, το Hundred Heroes είναι ένα κλασικό JRPG που διαφημίζεται ως πνευματικός διάδοχος του Suikoden, κατευθείαν από τον συγγραφέα του Suikoden Yoshitaka Murayama και τον σχεδιαστή της σειράς Junko Kawano. Δεδομένης της καταγωγής του και της εξαιρετικά επιτυχημένης καμπάνιας Kickstarter, το Hundred Heroes θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ένα από τα καθοριστικά JRPG της χρονιάς.
- SaGa Emerald Beyond – 25 Απριλίου σε PS4, PS5, Switch και PC: Ίσως δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να περιγράψει κανείς την εντύπωση που προκάλεσε το τρέιλερ αποκάλυψης του SaGa Emerald Beyond, της πρώτης μη κινητής εισόδου στο franchise SaGa από το 2018, από την εκτίμηση του δικού μας Ali Jones: αυτό το JRPG μοιάζει με το πιο JRPG που έχει υπάρξει ποτέ JRPG.
- Sand Land – 26 Απριλίου σε PS4, PS5, Xbox Series X και PC: Σαν κάποιο εναλλακτικό σύμπαν του Mad Max ή του Dune, το Sand Land φέρνει στη ζωή ένα σκοτεινό manga του δημιουργού του Dragon Ball, Akira Toriyama, ως ένα αμμώδες open-world action RPG, και η αισθητική που προκύπτει είναι απολύτως παρθένα.
- Visions of Mana – Καλοκαίρι σε PS4, PS5, Xbox Series X και PC: Μετά από 16 χρόνια απουσίας, ο δημιουργός της σειράς Mana, Koichi Ishii, επέστρεψε για μια επάξια επιστροφή, όπως φαίνεται. Οι μάχες του Visions of Mana φαίνονται μεταξένια ομαλές και το 3D art style ταιριάζει υπέροχα στο μακροχρόνιο franchise. Προς έκπληξή μου, αυτό το παιχνίδι βρίσκεται πραγματικά κοντά στην κορυφή της προσωπικής μου λίστας επιθυμιών.
(Πίστωση εικόνας: Atlus)
- The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak (Αγγλικά) – Καλοκαίρι σε PS4, PS5, Switch και PC: Τεχνικά αυτό κυκλοφόρησε πριν από σχεδόν ένα χρόνο, αλλά θα πάρουμε την αγγλική έκδοση μόνο αυτό το καλοκαίρι. Η σειρά Trails σπάνια απογοητεύει, και οι Ιάπωνες οπαδοί, καθώς και οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν ένα ανεπίσημο γλωσσικό patch, έχουν γενικά επαινέσει το Trails Through Daybreak, οπότε θα είναι ωραίο να το αποκτήσουμε επιτέλους στη Δύση επίσημα.
- Metaphor: ReFantazio – Φθινόπωρο σε PS4, PS5, Xbox Series X και PC: Οι βασικοί προγραμματιστές των Persona 3, Persona 4 και Persona 5 συνεργάστηκαν υπό την Atlus για ένα νέο παιχνίδι που δεν θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με το Shin Megami Tensei αν προσπαθούσε. Είναι συναρπαστικό να βλέπεις μια ομάδα σαν αυτή να καταπιάνεται με ένα νέο σύμπαν και με τους Avengers των JRPG developers στο πλευρό της, αυτή μπορεί να είναι μια από τις μεγαλύτερες κυκλοφορίες της χρονιάς.
- Paper Mario: The Thousand-Year Door Remake – TBA στο Switch: Ακόμα και η Nintendo συμμετέχει στο πανηγύρι των JRPG, φέρνοντας επιτέλους αυτό που πολλοί θεωρούν ως το καλύτερο παιχνίδι Paper Mario σε μια πλατφόρμα που έχει πραγματικά ο κόσμος. Πρώτα το Super Mario RPG, τώρα το The Thousand-Year Door. Μπορούμε να έχουμε μια συλλογή Mario & Luigi RPG μετά, παρακαλώ;
- Suikoden 1 & 2 HD Remastered – TBA σε PS4, Xbox One, Steam και Switch: Κλέβω εδώ γιατί δεν έχουμε ημερομηνία κυκλοφορίας για την πολυαναμενόμενη συλλογή Suikoden, αλλά μπορούμε να την περιμένουμε με ασφάλεια φέτος, αφού μόλις και μετά βίας αναβλήθηκε από το 2023. Μεταξύ αυτού του πακέτου δύο παιχνιδιών και του Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, οι οπαδοί του Suikoden τρώνε καλά.
Τιμητικές αναφορές
(Πίστωση εικόνας: Vanillaware)
Ω ναι, υπάρχουν κι άλλα. Χτυπήσαμε τα μεγάλα, γραμμένα στα φώτα JRPG, αλλά το 2024 θα δούμε επίσης πολλά, ας τα πούμε απλά παρακείμενα παιχνίδια που δεν ήθελα να αγνοήσω. Κάποια από αυτά ακουμπούν στις σχεδιαστικές συμβάσεις των JRPG, άλλα έχουν ήδη κυκλοφορήσει αλλά έρχονται σε περισσότερες πλατφόρμες φέτος. Θέλω να πω ότι, αν σας ενδιαφέρουν τα παιχνίδια για τα οποία μιλήσαμε μέχρι τώρα, κάποια από αυτά ίσως τραβήξουν και το δικό σας ενδιαφέρον.
- Dragon Quest Builders – 13 Φεβρουαρίου για PC: Για κάποιο λόγο, το Dragon Quest Builders δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα σε PC, παρόλο που το Dragon Quest Builders 2 κυκλοφόρησε, επίσης σε PC, πριν από χρόνια. Ωραία. Το αρχικό, έξυπνο RPG που χτίζει με μπλοκ, αξίζει ακόμα να το παίξετε. Δείτε την κριτική μας για το Dragon Quest Builders για περισσότερες λεπτομέρειες.
- Ex Astris – 27 Φεβρουαρίου στο κινητό: Αυτό είναι λίγο πιο κερδοσκοπικό, αλλά θέλω να το επισημάνω γιατί είναι μια τόσο συναρπαστική ανωμαλία. Ο κινέζος προγραμματιστής του Arknights Hypergryph – ή μάλλον, ο εκδοτικός βραχίονας Gryphline – χρησιμοποιεί το βουνό των χρημάτων του από τα gacha για να χρηματοδοτήσει ένα ειλικρινές “υβριδικό” RPG με 10 δολάρια “real-time/turn-based”, και ακόμα και ως κάποιος που δεν παίζει ποτέ παιχνίδια στο τηλέφωνό του, θέλω απεγνωσμένα να είναι διασκεδαστικό, έστω και μόνο για να ενθαρρύνω τα μεγάλα κεφάλια των gacha να χρησιμοποιήσουν τις δυνάμεις τους για καλό σκοπό. Μπορεί να πάρω έναν εξομοιωτή Android μόνο γι’ αυτό.
- Unicorn Overlord – 8 Μαρτίου σε PS5, Xbox Series X και Switch: Λιγότερο JRPG και περισσότερο “η Vanillaware κάνει Fire Emblem”, αλλά αν σας αρέσουν τα anime strategy RPGs όσο και εμένα, αυτό είναι ένα παιχνίδι για να σας τρέχουν τα σάλια.
- Ys X: Nordics – 13 Μαρτίου για PC (ελπίζω σύντομα και στα αγγλικά): Το τελευταίο παιχνίδι Ys φαίνεται καλό, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα η κυκλοφορία στα αγγλικά για τους Βόρειους. Ας προσευχηθούμε για καλά νέα φέτος, ακόμα κι αν τελικά χρειαστεί να περιμένουμε μέχρι το 2025.
(Πίστωση εικόνας: NetEase)
- Octopath Traveler 2 – Αρχές 2024 για Xbox: Πολλοί άνθρωποι (αν και όχι αρκετοί) έχουν ήδη παίξει ένα από τα καλύτερα JRPG του 2023 και σύντομα οι κάτοχοι Xbox θα μπορούν να συμμετάσχουν στη διασκέδαση του Octopath Traveler 2. Και αυτοί οι ιδιοκτήτες Xbox θα πρέπει, και θα πρέπει επίσης να κάνουν το σωστό επιλέγοντας τον ThronÉ ως κύριο χαρακτήρα τους.
- Final Fantasy 14: Dawntrail – Summer on Final Fantasy 14: Είναι το Final Fantasy 14 ένα MMO ή ένα JRPG που μεταμφιέζεται σε MMO; Είναι MMO, προφανώς, αλλά και πάλι θα βάλω την επόμενη επέκτασή του σε αυτή τη λίστα, επειδή είναι Final freakin’ Fantasy και το 14 εξακολουθεί να είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της σειράς, ακόμα και αν το παίζετε κυρίως σόλο.
- Blue Protocol – TBA σε PS5, Xbox Series X και PC: Αυτό είναι ένα άλλο που είναι στην πραγματικότητα ένα MMO, αλλά θα είμαι καταραμένος αν δεν έμοιαζε και δεν αισθανόταν σαν JRPG – συγκεκριμένα τη σειρά Tales of – όταν το δοκίμασα πέρυσι.
- Project Mugen – Δυνητικά 2024, πλατφόρμες TBA: Η κινεζική εταιρεία Naked Rain ετοιμάζει ένα εξαιρετικά anime open-world RPG με κίνηση εμπνευσμένη από τον Spider-Man και υπέροχες αστικές εικόνες, και ελπίζω να έχουμε beta ή ημερομηνία κυκλοφορίας φέτος. Μιλήσαμε με τους developers γι’ αυτό πέρυσι, και τουλάχιστον στα χαρτιά φαίνεται αρκετά ελπιδοφόρο.
- Arknights: Endfield – Πιθανώς 2024 σε PS5, PC και κινητά: Πρόκειται για άλλη μια μαχαιριά στο σκοτάδι, και άλλο ένα εκπληκτικό παιχνίδι από την Gryphline. Το Arknights: Endfield είναι ένα open-world RPG με Xenoblade Chronicles vibes που είναι κρυφά επίσης ένα συγκλονιστικά βαθύ base builder στο στυλ του Factorio, και υπάρχει μια μη μηδενική πιθανότητα να το πάρουμε, ή μια άλλη δοκιμαστική περίοδο, φέτος.