Δεν υπάρχει καμία καταγραφή της προεπισκόπησης του Stalker που διάβασα για πρώτη φορά σε ένα αντίτυπο του περιοδικού PC Gamer πριν από 20 χρόνια. Γι’ αυτό θα σας το πω σαν ένα παραμύθι από τη ζώνη αποκλεισμού, που μοιράζεται πάνω από ένα μπουκάλι βότκα. Λένε ότι υπάρχει ένα shooter όπου καμία αποστολή δεν παίζει με τον ίδιο τρόπο δύο φορές. Όπου, στην πρώτη προσπάθεια, μπορεί να πολεμήσεις μια συμμορία ληστών σε ένα παλιό εργοστάσιο για την ιδιοκτησία ενός τεχνουργήματος. Και στη δεύτερη, μπορεί να φτάσετε και να βρείτε τους ίδιους ληστές ήδη νεκρούς, κατακρεουργημένους από μια αγέλη μεταλλαγμένων σκύλων.
Οι ιστορίες των πρώτων builds του Stalker: Shadow of Chornobyl έχουν όλες αυτή την απρόβλεπτη ποιότητα. Περιγράφουν ένα σύστημα “A-life”, το οποίο επέτρεπε στους NPC stalkers να παίρνουν δουλειές από τους εμπόρους και να ξεκινούν στη Ζώνη με δική τους πρωτοβουλία, κάνοντας συναλλαγές με ουδέτερα μέρη και πολεμώντας τους εχθρούς που συναντούσαν. Αυτή η δραστηριότητα γινόταν ανεξάρτητα από το πού βρισκόταν ο παίκτης ή τι έκανε. Στην πραγματικότητα, το 2004, η GSC Game World έλεγε στους δημοσιογράφους ότι οι AI stalkers μπορούσαν να σας προλάβουν στην καλύτερη από τις οκτώ καταλήξεις του παιχνιδιού, αποκαλύπτοντας το μυστήριο της Ζώνης για τον εαυτό τους.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσει κανείς πόσο ανώμαλο και λαμπερό τεχνούργημα ήταν το Stalker εκείνη την εποχή. Το open-world FPS απλά δεν υπήρχε – αν και τα ευρύχωρα υπαίθρια επίπεδα του South Pacific sandbox της Crytek, Far Cry, έκαναν σαφές ότι θα ερχόταν. Ο τρόπος με τον οποίο οι σχεδιαστές θα πλοηγούνταν σε αυτή τη νέα κλίμακα δεν είχε ακόμη καθοριστεί, και το Stalker υποδήλωνε ότι το είδος θα γινόταν νέο δυναμικό. Τα shooters της δεκαετίας του ’90 μας είχαν κάνει ήρωες σε περιπέτειες που ήταν σε μεγάλο βαθμό προκαθορισμένες. Αλλά στη Zone, ήμασταν απλώς ένα ακόμη σώμα που ήταν λίγο πιο ζεστό για το φορτηγό με τα πτώματα. Και αν δεν εκμεταλλευόμασταν τις ευκαιρίες που μας περίμεναν στη βαθιά και επικίνδυνη καρδιά του Chornobyl, κάποιος άλλος θα το έκανε.
Stalker 2: Shadow Of Chornobyl – Η μεγάλη προεπισκόπηση
Ενόψει της επιστροφής του Stalker, το GamesRadar+ απαντά σε κάθε σας ερώτηση σχετικά με τη Ζώνη. Για hands-on εντυπώσεις, συνεντεύξεις και όλα τα ενδιάμεσα, επισκεφθείτε τον κόμβο Stalker 2: Heart of Chornobyl Big Preview.