Έφυγα από τη γενέτειρά μου, το Χονγκ Κονγκ, το 2022, αλλά μέσω της Slitterhead, βρήκα μια πύλη επιστροφής. Είναι σαν να βιώνω μια περιπατητική προσομοίωση με μια πινελιά υπερφυσικής μυσταγωγίας, σκέφτομαι καθώς μπαίνω στο σώμα ενός πωλητή με δίχτυ μαλλιών στην κεντρική οδό Yiu Tong. Αμέσως, περιστρέφω την κάμερα για να κοιτάξω με δέος τις επικαλυπτόμενες πινακίδες από πάνω, απολαμβάνοντας το γνώριμο στέγαστρο από φώτα νέον και θολό καπνό τσιγάρων. Ένας δυσαρεστημένος ηλικιωμένος άνδρας με ένα βρώμικο λευκό γιλέκο εμφανίζεται ξαφνικά στον αγκώνα μου. Μουρμουράει δυνατά, προφανώς απηυδισμένος από την αγενή διακοπή της βραδινής του βόλτας από μένα, πριν συνεχίσει το δρόμο του με ένα εμφατικό κούνημα του κεφαλιού του. Ξέρω μόνο ότι μουρμουρίζει κάτι ακατανόητο αλλά πιθανότατα και άσεμνο κάτω από την αναπνοή του. Σπίτι μου σπιτάκι μου, εντάξει.
Το Slitterhead δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπω μια δυστοπική αναπαράσταση του Χονγκ Κονγκ σε παιχνίδι τρόμου, αλλά είναι σίγουρα η πιο καλά μελετημένη. Οι αθόρυβα απειλητικές υγρές τουαλέτες του Welcome to Kowloon είναι αρκετά απογοητευτικές, όπως και οι ετοιμόρροπες μονάδες κλιματισμού του Stray που είναι εμπνευσμένο από το Walled City. Αλλά το Slitterhead κάνει τα πάντα και ακόμα περισσότερα: από τα παρκαρισμένα στο δρόμο μίνι λεωφορεία με τις πράσινες οροφές μέχρι τα κόκκινα ταξί, τα τοπικά φαρμακεία και τις πολυσύχναστες νυχτερινές αγορές, είμαι εντελώς γοητευμένος από το πόσο καλά το Slitterhead χρησιμοποιεί την έμπνευση μιας πραγματικής πόλης για να τροφοδοτήσει το πιο συναρπαστικό του θέμα.
Κοινοτική ιδιοκτησία
(Πίστωση εικόνας: Bokeh Game Studio lnc.)Thinking outside the host
(Πίστωση εικόνας: Bokeh Game Studio lnc.)
Slitterhead κριτική: “Ένα τολμηρό όραμα τρόμου που εκτελείται με φινέτσα”
Για να καταλάβετε γιατί η προσοχή του Slitterhead στη λεπτομέρεια είναι τόσο βαθιά εντυπωσιακή, θα σας γυρίσω ένα μικρό μάθημα ιστορίας για να βάλω το Kowlong – το όνομα της πόλης στο παιχνίδι – στο πλαίσιο. Η πόλη είναι βαρύτατα μοντελοποιημένη στο Χονγκ Κονγκ της αποικιακής εποχής στα μέσα της δεκαετίας του 1990 – μέχρι και τα ακριβή τοπογραφικά χαρακτηριστικά όπως φαίνονται στον παγκόσμιο χάρτη – με την πλειοψηφία των γεγονότων του παιχνιδιού να λαμβάνει ουσιαστικά χώρα στην πλευρά Kowloon του λιμανιού Victoria. Το πραγματικό Kowloon είναι μεγαλύτερο σε έκταση από το μικροσκοπικό σημείο που περιλαμβάνει το νησί του Χονγκ Κονγκ, αλλά η περιοχή θεωρείται εδώ και καιρό ένα από τα πιο πυκνοκατοικημένα μέρη στον κόσμο. Στη δεκαετία του ’90, το Kowloon ήταν επίσης ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη της ίδιας της πόλης.
Έφυγα από τη γενέτειρά μου, το Χονγκ Κονγκ, το 2022, αλλά μέσω της Slitterhead, βρήκα μια πύλη επιστροφής. Είναι σαν να βιώνω μια περιπατητική προσομοίωση με μια πινελιά υπερφυσικής μυσταγωγίας, σκέφτομαι καθώς μπαίνω στο σώμα ενός πωλητή με δίχτυ μαλλιών στην κεντρική οδό Yiu Tong. Αμέσως, περιστρέφω την κάμερα για να κοιτάξω με δέος τις επικαλυπτόμενες πινακίδες από πάνω, απολαμβάνοντας το γνώριμο στέγαστρο από φώτα νέον και θολό καπνό τσιγάρων. Ένας δυσαρεστημένος ηλικιωμένος άνδρας με ένα βρώμικο λευκό γιλέκο εμφανίζεται ξαφνικά στον αγκώνα μου. Μουρμουράει δυνατά, προφανώς απηυδισμένος από την αγενή διακοπή της βραδινής του βόλτας από μένα, πριν συνεχίσει το δρόμο του με ένα εμφατικό κούνημα του κεφαλιού του. Ξέρω μόνο ότι μουρμουρίζει κάτι ακατανόητο αλλά πιθανότατα και άσεμνο κάτω από την αναπνοή του. Σπίτι μου σπιτάκι μου, εντάξει.
Το Slitterhead δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπω μια δυστοπική αναπαράσταση του Χονγκ Κονγκ σε παιχνίδι τρόμου, αλλά είναι σίγουρα η πιο καλά μελετημένη. Οι αθόρυβα απειλητικές υγρές τουαλέτες του Welcome to Kowloon είναι αρκετά απογοητευτικές, όπως και οι ετοιμόρροπες μονάδες κλιματισμού του Stray που είναι εμπνευσμένο από το Walled City. Αλλά το Slitterhead κάνει τα πάντα και ακόμα περισσότερα: από τα παρκαρισμένα στο δρόμο μίνι λεωφορεία με τις πράσινες οροφές μέχρι τα κόκκινα ταξί, τα τοπικά φαρμακεία και τις πολυσύχναστες νυχτερινές αγορές, είμαι εντελώς γοητευμένος από το πόσο καλά το Slitterhead χρησιμοποιεί την έμπνευση μιας πραγματικής πόλης για να τροφοδοτήσει το πιο συναρπαστικό του θέμα.
Κοινοτική ιδιοκτησία
(Πίστωση εικόνας: Bokeh Game Studio lnc.)Thinking outside the host
(Πίστωση εικόνας: Bokeh Game Studio lnc.)
Slitterhead κριτική: “Ένα τολμηρό όραμα τρόμου που εκτελείται με φινέτσα”
Για να καταλάβετε γιατί η προσοχή του Slitterhead στη λεπτομέρεια είναι τόσο βαθιά εντυπωσιακή, θα σας γυρίσω ένα μικρό μάθημα ιστορίας για να βάλω το Kowlong – το όνομα της πόλης στο παιχνίδι – στο πλαίσιο. Η πόλη είναι βαρύτατα μοντελοποιημένη στο Χονγκ Κονγκ της αποικιακής εποχής στα μέσα της δεκαετίας του 1990 – μέχρι και τα ακριβή τοπογραφικά χαρακτηριστικά όπως φαίνονται στον παγκόσμιο χάρτη – με την πλειοψηφία των γεγονότων του παιχνιδιού να λαμβάνει ουσιαστικά χώρα στην πλευρά Kowloon του λιμανιού Victoria. Το πραγματικό Kowloon είναι μεγαλύτερο σε έκταση από το μικροσκοπικό σημείο που περιλαμβάνει το νησί του Χονγκ Κονγκ, αλλά η περιοχή θεωρείται εδώ και καιρό ένα από τα πιο πυκνοκατοικημένα μέρη στον κόσμο. Στη δεκαετία του ’90, το Kowloon ήταν επίσης ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη της ίδιας της πόλης.
Αυτός ο αέρας ανομίας σε συνδυασμό με τον πυκνοκατοικημένο ανθρώπινο πληθυσμό είναι αναμφίβολα αυτό που ενέπνευσε το Bokeh Game Studio στη δημιουργία του Slitterhead. Η υπερπλήρης πόλη Kowlong περιέχει πλήθος μοναδικών ατόμων, και με τη σειρά τους, το καθένα από αυτά γίνεται πηγή μεγάλης δύναμης. Όπως λέει ο πνευματοειδής πρωταγωνιστής Hyoki στο Slitterhead, “τα σώματά τους είναι αδύναμα, αλλά η δύναμή τους βρίσκεται στους αριθμούς” – και ακόμη και όταν κάθε ένας από τους συντρόφους Rarity του Hyoki δεν καταλαμβάνεται, ζουν δυναμικές και ατομικές ζωές. Η Tri είναι μια Ινδονήσια οικονόμος που φοράει πολύχρωμα μαντήλια στο κεφάλι και εκδηλώνει γάντια φούρνου για να πολεμήσει τους Slitterheads. Ο Έντο είναι ένας γέρος με άγριο ύπνο, και παρόλο που κάποτε έβγαζε χρήματα από την παράνομη πυγμαχία του δρόμου, τώρα στρέφει τις γροθιές του προς την εισβολή των τεράτων με τη βοήθεια των Hyoki.
Και οι δύο ζουν στην πλευρά Kowlong, μαζί με όλους τους άλλους εκτός από δύο συναδέλφους τους Rarities, οι οποίοι τυχαίνει να είναι και οι δύο μοναδικοί Δυτικοί στο παιχνίδι. Μιλάω για τον ειδικό αστυνομικό Blake, είτε αυστραλιανής είτε βρετανικής καταγωγής, και μια γλυκιά γριούλα ονόματι Betty που τυχαίνει να μοιάζει και να ντύνεται ακριβώς όπως η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Μια πρόχειρη ματιά στο χάρτη αποκαλύπτει ότι ζουν σε δύο περιοχές του νησιού Χονγκ Κονγκ που έχει μετατραπεί σε Slitterhead αντίστοιχα – δύο περιοχές που, στον πραγματικό κόσμο, ήταν πάντα πολύ δημοφιλείς στους ξένους.