Δεν ξεκλείδωσα το γρήγορο ταξίδι στο Red Dead Redemption 2 μέχρι τα μισά του τρίτου κεφαλαίου. Ήταν ένα ατύχημα – είχα καταφέρει να συγκεντρώσω ένα υγιές απόθεμα χρημάτων, και αφού έκανα max out τα καταλύματα, τις κρυψώνες και άλλα απαραίτητα εφόδια της υπόλοιπης συμμορίας, δάγκωσα τελικά το βλήμα του κυνηγετικού όπλου και επένδυσα σε αυτό του Arthur. Και ιδού, ένας χάρτης γρήγορου ταξιδιού εμφανίστηκε, καρφωμένος στο ξύλο του τροχόσπιτού του σαν ένα δελεαστικό μάτι σε μια ομιχλώδη νύχτα στο βάλτο. Τον χρησιμοποίησα μία ή δύο φορές και μετά δεν το ξαναέκανα ποτέ.
Απ’ ό,τι θυμάμαι, το παιχνίδι δεν ανέφερε ότι η δεύτερη αναβάθμιση του Arthur θα ξεκλείδωνε το γρήγορο ταξίδι στο RDR 2. Το μόνο που ήθελα ήταν μια έτοιμη αποθήκη με σφαίρες για να τις αρπάζω κάθε τόσο, αν και πάντα έβρισκα άφθονο πλιάτσικο από νεκρούς O’Driscolls, Pinkertons και LeMoyne Raiders. Μια φορά κι έναν καιρό μπορεί να είχα βγάλει μια νικηφόρα ζητωκραυγή, αλλά για πρώτη φορά, ίσως από ποτέ, συνειδητοποίησα ότι δεν μου έλειπε καθόλου αυτός ο βασικός μηχανισμός που μοιάζει με RPG. Μιλάει για μια ευρύτερη συζήτηση αυτές τις μέρες σχετικά με το ρόλο των γρήγορων ταξιδιών στα παιχνίδια, αλλά είναι επίσης μια απόδειξη της καθηλωτικής δύναμης της αφήγησης που έρχεται με το να σταματήσεις για μια φορά να μυρίσεις την κοπριά του αλόγου.
Πάμε, αγόρι μου
(Πίστωση εικόνας: Rockstar Games)Ride or die
(Πίστωση εικόνας: Rockstar Games)
Η κληρονομιά του Arthur ζει, αλλά έχει πει το Red Dead Redemption όλα όσα πρέπει να πει;
Το Red Dead Redemption 2 υπήρξε μια διαμορφωτική εμπειρία για μένα μέχρι στιγμής. Ως κάποιος που ποτέ δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την όλη φαντασίωση των καουμπόηδων, δεν μπορώ να πιστέψω ότι προτιμώ να ιππεύω για είκοσι λεπτά πραγματικού χρόνου στην απέραντη Άγρια Δύση από το να διασχίζω με τον εαυτό μου τον χάρτη.
Το RDR 2 μπορεί να είναι ένα παιχνίδι sandbox περιπέτειας δράσης, αλλά το γρήγορο ταξίδι ήταν πάντα το ψωμί μου σε σχεδόν κάθε open-world RPG που έχω παίξει ποτέ. Ακόμα και στο Baldur’s Gate 3 κάνω κατάχρηση των πυλών για να πάω από τη μία άκρη της πόλης στην άλλη, απλά και μόνο επειδή μπορώ. Είναι ένας τόσο ευρέως χρησιμοποιούμενος μηχανισμός που τον θεωρώ δεδομένο τις περισσότερες φορές, ειδικά όταν απλά δεν έχω όρεξη να περιπλανηθώ μέσα σε δεκάδες ερημιές. Η έλλειψη άμεσης επιλογής γρήγορου ταξιδιού στο Red Dead Redemption 2 με εξέπληξε αρχικά για τον ίδιο ακριβώς λόγο. Αφού τσακώθηκα σε ένα σαλούν με τον Lenny κοντά στην αρχή του κεφαλαίου 2, μπερδεύτηκα από το γεγονός ότι δεν μπορούσα απλώς να κάνω κλικ στο Horseshoe Overlook για να πάω εκεί. Αφού προσπάθησα απογοητευτικά να κάνω οτοστόπ από την πινακίδα με την κλειδωμένη άμαξα, ξεκίνησα με τα πόδια από τον Valentine.
Ομολογώ ότι στην αρχή δυσκολεύτηκα με τον αργό ρυθμό του Red Dead Redemption 2 γενικά. Ο Arthur δεν περπατάει πολύ γρήγορα στον καταυλισμό, ακόμα και όταν πατάω το κουμπί A στο χειριστήριο, και παίζοντας αυτό το παιχνίδι μετά από μια επανάληψη του Far Cry 5, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο καιρό του παίρνει να λεηλατήσει πτώματα. Ακόμα και μετά την αγορά του πρώτου μου κανονικού αλόγου – ενός εκπληκτικού καφέ ράτσου ράτσας που ονόμασα με αγάπη Rambo – ήμουν απορημένος με το πώς έπρεπε να φτάσω μέχρι εκεί από τόσο δρόμο μέχρι εδώ. Κάνοντας ζουμ για να δω ολόκληρο το χάρτη σε όλο του το ανεξερεύνητο μεγαλείο, ήμουν μπερδεμένος. Έτσι θα ήταν τα πράγματα από εδώ και πέρα;
(Πίστωση εικόνας: Rockstar Games)
Η απογοήτευση παραλίγο να με κάνει να κατεβάσω εντελώς το παιχνίδι. Τελικά, όμως, ο πιο νωχελικός, ρεαλιστικός ρυθμός του ταξιδιού του Arthur άρχισε να μου βγάζει νόημα. Πραγματικά, δεν είχε να κάνει με το να φτάσουμε από το Α στο Β όσο πιο γρήγορα γίνεται, αλλά με τη διαδικασία να φτάσουμε εκεί. Βλέποντας τον Arthur να ηρεμεί τον Rambo με τραχιά λόγια επαίνου, να σταματά για να κυνηγήσει μερικά ελάφια σε μια ανοιχτή πεδιάδα και να ανάβει ένα τσιγάρο ενώ ο ήλιος δύει, όλα αυτά άρχισαν να μοιάζουν εξίσου σημαντικά με τις ίδιες τις αποστολές.
Μέσω του Arthur, εκτιμώ επιτέλους τις χαρές του να πηγαίνεις αργά όταν πρόκειται για εξερεύνηση και περιπέτεια σε εκτεταμένα παιχνίδια ανοιχτού κόσμου. Έχω ακόμα πάρει τρένα και άμαξες μία ή δύο φορές, θαυμάζοντας την ομορφιά των κινηματογραφικών cutscenes που δείχνουν πώς ο Arthur φτάνει φυσικά από το Saint Denis στο Strawberry, αλλά μόνο όταν το νιώθω απαραίτητο για την ιστορία του.
Δεν μπορώ να πιστέψω ότι προτιμώ να ταξιδεύω για είκοσι λεπτά σε πραγματικό χρόνο στην απέραντη Άγρια Δύση από το να διασχίζω με το warp τον χάρτη.
Είναι ένα επίπεδο σύνθεσης παίκτη-χαρακτήρα που δεν θυμάμαι να έχω νιώσει ποτέ πριν. Μην με παρεξηγήσετε, μου άρεσε πολύ να ιππεύω στο The Witcher 3 και να δένομαι με τον Roach, αλλά εξακολουθούσα να αισθάνομαι ότι έπαιζα ως Geralt αντί να γίνω αυτός. Για μένα, όλα εξαρτώνται από τις λεπτομέρειες. Το RDR 2 διευκολύνει την εμβύθιση του παίκτη όσο καμία άλλη εμπειρία παιχνιδιού ανοιχτού κόσμου που είχα στο παρελθόν, είτε τραγουδάς με την παρέα στη φωτιά είτε κρυφακούς έναν ακόμη ερωτικό καβγά μεταξύ της Molly O’Shea και του Dutch.
Αυτός ο στενός δεσμός που έχω δημιουργήσει με τον Arthur ως χαρακτήρα δεν κάνει το Κεφάλαιο 6 πιο εύκολο για μένα συναισθηματικά. Παρόλα αυτά, υπάρχει μια μελαγχολική αίσθηση αποδοχής που έχει διώξει εντελώς από το μυαλό μου τα γρήγορα ταξίδια. Ο κόσμος στο Red Dead Redemption 2 μοιάζει τόσο ζωντανός, που κινείται γύρω σου αντί για σένα. Δεν θέλω να χάσω ούτε μια στιγμή από τη ζωντάνια του στο χρόνο που έχει απομείνει στον Arthur – και σίγουρα δεν θα τον σπαταλήσω με fast-traveling.
Δείτε μερικά ακόμα παιχνίδια όπως το Red Dead Redemption 2, αν δεν θέλετε να τελειώσουν ακόμα οι μέρες με τα όπλα.