Ένα πολυαναμενόμενο σημείο της πλοκής του One Piece που έρχεται επιτέλους στο προσκήνιο, μετά από ένα σπάνιο διάλειμμα του δημιουργού Eiichiro Oda, είναι η επαναφορά των γιγάντων και το ταξίδι στην πατρίδα τους, την Elbaph. Για τους θαυμαστές, είναι ένα ταξίδι που φαινόταν αναπόφευκτο εδώ και μερικά χρόνια – παρουσιάστηκε για πρώτη φορά κατά την αποκάλυψη του backstory της Big Mom, ενός χαρακτήρα του οποίου η ιστορία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη σχέση των γιγάντων με τον έξω κόσμο. Ωστόσο, η σημασία των γιγάντων στο One Piece ξεπερνάει κατά πολύ τα πρώην λημέρια ενός μεγάλου κακού. Στην πραγματικότητα, οι γίγαντες μπορεί να είναι το καλύτερο παράδειγμα της ιδιαίτερης φαντασίας του One Piece.
(Πίστωση εικόνας: Viz Media/Shueisha)
Το One Piece ζει όχι μόνο από την περιπέτεια, αλλά και από τη δυνατότητα για περιπέτεια. Αυτό είναι που κάνει τη φαντασία της σειράς τόσο περιεκτική, επιτρέποντας στα πάντα, από αρχαίες, παραμυθένιες ιστορίες για χρυσό στον ουρανό και πειρατικές γαλέρες του 1700, να συνυπάρχουν ειρηνικά με τα ρομποτικά πειράματα του Dr. Vegapunk και τα ζόμπι του Gecko Moria. Πέρα από τον ορίζοντα, υπάρχει πάντα η ευκαιρία για κάτι μεγαλύτερο. Σχεδόν ποτέ δεν σκέφτεσαι, “αυτό δεν έχει νόημα για το One Piece”, γιατί η ίδια η λογική του One Piece υπαγορεύει ότι υπάρχει πάντα κάτι περισσότερο εκεί έξω. Υπάρχει πάντα ένα θαύμα που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμα. Αν δεν υπήρχε, τότε ποιος θα ήταν ο λόγος να σαλπάρουμε εξ αρχής;
Αυτό σίγουρα συμβαίνει στον Μικρό Κήπο, ο οποίος αρχικά παρουσιάζεται ως ένα νησί γεμάτο δεινόσαυρους και στη συνέχεια, αργότερα, ως μια αυτοσχέδια αρένα για τους γίγαντες Dorry και Brogy. Αν και τεχνικά δεν είναι οι πρώτοι γίγαντες που εμφανίζονται στο One Piece (αυτός θα ήταν ο John Giant και η γρήγορη εμφάνισή του στο Loguetown arc), είναι οι πρώτοι που μιλούν για το ότι είναι γίγαντες και επίσης για τον Elbaph. Το γεγονός ότι οι δύο γίγαντες μονομαχούν εκεί για 100 χρόνια προκειμένου να διευθετήσουν μια διαμάχη, όχι μόνο εδραιώνει την αίσθηση τιμής που φέρει κάθε γίγαντας, αλλά και αποτυπώνει ακόμη περισσότερο στο πλήρωμα του Straw Hat την ευγένεια της περιπέτειας και του να είσαι γενναίος πολεμιστής.
(Πίστωση εικόνας: Viz Media/Shueisha)
Ένα πολυαναμενόμενο σημείο της πλοκής του One Piece που έρχεται επιτέλους στο προσκήνιο, μετά από ένα σπάνιο διάλειμμα του δημιουργού Eiichiro Oda, είναι η επαναφορά των γιγάντων και το ταξίδι στην πατρίδα τους, την Elbaph. Για τους θαυμαστές, είναι ένα ταξίδι που φαινόταν αναπόφευκτο εδώ και μερικά χρόνια – παρουσιάστηκε για πρώτη φορά κατά την αποκάλυψη του backstory της Big Mom, ενός χαρακτήρα του οποίου η ιστορία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη σχέση των γιγάντων με τον έξω κόσμο. Ωστόσο, η σημασία των γιγάντων στο One Piece ξεπερνάει κατά πολύ τα πρώην λημέρια ενός μεγάλου κακού. Στην πραγματικότητα, οι γίγαντες μπορεί να είναι το καλύτερο παράδειγμα της ιδιαίτερης φαντασίας του One Piece.
(Πίστωση εικόνας: Viz Media/Shueisha)
Το One Piece ζει όχι μόνο από την περιπέτεια, αλλά και από τη δυνατότητα για περιπέτεια. Αυτό είναι που κάνει τη φαντασία της σειράς τόσο περιεκτική, επιτρέποντας στα πάντα, από αρχαίες, παραμυθένιες ιστορίες για χρυσό στον ουρανό και πειρατικές γαλέρες του 1700, να συνυπάρχουν ειρηνικά με τα ρομποτικά πειράματα του Dr. Vegapunk και τα ζόμπι του Gecko Moria. Πέρα από τον ορίζοντα, υπάρχει πάντα η ευκαιρία για κάτι μεγαλύτερο. Σχεδόν ποτέ δεν σκέφτεσαι, “αυτό δεν έχει νόημα για το One Piece”, γιατί η ίδια η λογική του One Piece υπαγορεύει ότι υπάρχει πάντα κάτι περισσότερο εκεί έξω. Υπάρχει πάντα ένα θαύμα που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμα. Αν δεν υπήρχε, τότε ποιος θα ήταν ο λόγος να σαλπάρουμε εξ αρχής;
Αυτό σίγουρα συμβαίνει στον Μικρό Κήπο, ο οποίος αρχικά παρουσιάζεται ως ένα νησί γεμάτο δεινόσαυρους και στη συνέχεια, αργότερα, ως μια αυτοσχέδια αρένα για τους γίγαντες Dorry και Brogy. Αν και τεχνικά δεν είναι οι πρώτοι γίγαντες που εμφανίζονται στο One Piece (αυτός θα ήταν ο John Giant και η γρήγορη εμφάνισή του στο Loguetown arc), είναι οι πρώτοι που μιλούν για το ότι είναι γίγαντες και επίσης για τον Elbaph. Το γεγονός ότι οι δύο γίγαντες μονομαχούν εκεί για 100 χρόνια προκειμένου να διευθετήσουν μια διαμάχη, όχι μόνο εδραιώνει την αίσθηση τιμής που φέρει κάθε γίγαντας, αλλά και αποτυπώνει ακόμη περισσότερο στο πλήρωμα του Straw Hat την ευγένεια της περιπέτειας και του να είσαι γενναίος πολεμιστής.
(Πίστωση εικόνας: Viz Media/Shueisha)
Ο Usopp, τυπικά δειλός, εντυπωσιάζεται ιδιαίτερα από αυτή την επίδειξη. Σε αντίθεση με πολλούς από τους Straw Hats, ο τελικός του στόχος δεν είναι συγκεκριμένος, όπως “να γίνω ο μεγαλύτερος ξιφομάχος” ή “να βρω μια θεραπεία για κάθε ασθένεια”. Αντίθετα, απλώς επιθυμεί να γίνει το είδος του ήρωα για το οποίο συνήθως θα σκαρφιζόταν ιστορίες. Ως εκ τούτου, η πρώτη μας σημαντική γνωριμία με τους γίγαντες είναι μία που λειτουργεί για να εξερευνήσει τον ιδεαλισμό του One Piece. Οι πιο τρελές φαντασιώσεις και φιλοδοξίες μας που φαίνονται ανόητες στο χαρτί – θα μπορούσατε πιθανώς να ανοίξετε μερικές τρύπες στο “Να πολεμήσετε μια αιώνια μάχη για να λύσετε ένα μικρό ζήτημα” – μπορούν να γίνουν πηγές πραγματικής αξιοπρέπειας.
Αλλά η φαντασία δεν είναι μόνο καθαρή απόδραση, όπως βλέπουμε όταν οι γίγαντες κάνουν περαιτέρω εμφανίσεις στο One Piece. Είτε πρόκειται για τον Oimo και τον Kashii που φυλάνε τις πύλες του Enies Lobby αφού εξαπατήθηκαν για δεκαετίες από την Παγκόσμια Κυβέρνηση, είτε για το σώμα του Oars που αναστήθηκε από τον Gecko Moria ως όχημα για τα σχέδιά του, είτε για την εξαπάτηση τους από τη Μητέρα Carmel με το πρόσχημα της φιλανθρωπίας, οι γίγαντες είναι συχνά στόχοι χειραγώγησης. Αν η δύναμή τους μπορεί να αξιοποιηθεί και η θέλησή τους να υποταχθεί, γίνονται ισχυρά πιόνια. Η Παγκόσμια Κυβέρνηση μπορεί να επιμένει ότι θέλει να σταματήσει την πειρατεία, αλλά στην πραγματικότητα οι στόχοι της έγκεινται στον αποκεφαλισμό κάθε ρομαντισμού της περιπέτειας. Οι γίγαντες, μια φυλή που αντιπροσωπεύει το γεγονός ότι η αυτοεκτίμηση μπορεί να βρεθεί στη μάχη και στην περιπέτεια, αποτελούν εμπόδιο σε αυτό.
(Πίστωση εικόνας: Viz Media/Shueisha)
Οι συνεχείς εμφανίσεις των γιγάντων σε μια τόσο κομβική, καθυστερημένη στιγμή του One Piece (ο ακόμα άλυτος θυμός τους για τη Μεγάλη Μαμά, οι δεσμοί τους με τον Shanks και, πιο πρόσφατα, η αιφνιδιαστική επιστροφή της Dorry και του Brogy για να βοηθήσουν τον Luffy να αντιμετωπίσει τις τερατώδεις μορφές των Πέντε Γηραιών) επαναφέρει τη σημασία τους στη φαντασία του One Piece με περισσότερους τρόπους από το να δώσουν απλά στους Straw Hats ένα ακόμα X στο χάρτη. Συνδέονται με τον κόσμο του τόσο φυσικά όσο και θεματικά, και όχι μόνο παρέχουν ένα εμπνευσμένο παράδειγμα του “μαχητικού πνεύματος” του One Piece, αλλά σηκώνουν και το βάρος της οργής και της μνησικακίας του. Χωρίς αυτούς, ο κόσμος του θα έμοιαζε – συχνά κυριολεκτικά – μικρότερος, με τις συγκρούσεις του να περιορίζονται σε θέματα επικράτειας και απληστίας και όχι στην αιώνια περηφάνια του πολεμικού κόσμου.