Το 2009, η Disney πλήρωσε 4 δισεκατομμύρια δολάρια για τη Marvel και, λίγο αργότερα, ξόδεψε το ίδιο υπέρογκο ποσό για να αποκτήσει τη Lucasfilm και τα δικαιώματα του Star Wars. Πάνω από μια δεκαετία αργότερα, ο Οίκος του Ποντικιού κάνει μια παρόμοια σεισμική κίνηση στον κόσμο του gaming, ξοδεύοντας 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για τη συμμετοχή του στην Epic Games και δημιουργώντας ένα “μόνιμο σύμπαν” που είναι, ουσιαστικά, το εικονικό Disney World των ονείρων σας.
Για όσους θέλουν να βουτήξουν αμέσως σε ένα Disney-verse στο Fortnite, ωστόσο, το μόνο που έχουμε αυτή τη στιγμή είναι η αγοραία γλώσσα. Αλλά είναι σημαντικό να εκθέσουμε τι ακριβώς υπόσχεται η Disney σε αυτό το πρώιμο στάδιο.
“Η Walt Disney Company και η Epic Games θα συνεργαστούν σε ένα ολοκαίνουργιο σύμπαν παιχνιδιών και ψυχαγωγίας που θα επεκτείνει περαιτέρω την εμβέλεια των αγαπημένων ιστοριών και εμπειριών της Disney”, αναφέρει το δελτίο τύπου της The Walt Disney Company.
Και συνεχίζει: “Εκτός του ότι θα είναι μια εμπειρία παιχνιδιών παγκόσμιας κλάσης και θα συνεργάζεται με το Fortnite, το νέο μόνιμο σύμπαν θα προσφέρει στους καταναλωτές πλήθος ευκαιριών για να παίξουν, να παρακολουθήσουν, να ψωνίσουν και να ασχοληθούν με περιεχόμενο, χαρακτήρες και ιστορίες από τη Disney, την Pixar, τη Marvel, το Star Wars, το Avatar και πολλά άλλα. Οι παίκτες, οι gamers και οι fans θα μπορούν να δημιουργήσουν τις δικές τους ιστορίες και εμπειρίες, να εκφράσουν το fandom τους με έναν ξεχωριστό Disney τρόπο και να μοιραστούν περιεχόμενο μεταξύ τους με τρόπους που αγαπούν”.
Οπότε, μέσα σε όλη αυτή τη σαλάτα λέξεων, θα πρέπει να είμαστε ενθουσιασμένοι; Από πολλές απόψεις, το πρώιμο ασανσέρ παραπέμπει στο Metaverse, την καταστροφική προσπάθεια του Facebook να φέρει τους εικονικούς κόσμους σε σύγκρουση με τους πραγματικούς. Αλλά αυτό το στοίχημα δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει αρκετούς άσσους στο μανίκι του.
Η συλλογή εμβληματικών χαρακτήρων και ιδιοκτησιών της Disney είναι το πιο προφανές σημείο πώλησης. Δεν χρειάζεται να κοιτάξετε μακριά για να δείτε τις απεριόριστες δυνατότητες: ένας κόσμος όπου μπορείτε να διασταυρώσετε τους δρόμους σας με τον Indiana Jones και τον Buzz Lightyear με την ίδια ευκολία που μπορείτε να παρακολουθήσετε το Disney Plus με τους φίλους σας πριν τα βάλετε με τον Thanos έχει σαφή απήχηση σε πολλές γενιές θαυμαστών.
Είναι ένας κόσμος του Fortnite τελικά
(Πίστωση εικόνας: Disney)
Η “συνεργασία με το Fortnite” (ένα δισεκατομμύριο V-Bucks σε όποιον καταλάβει τι σημαίνει αυτό) δίνει επίσης στη Disney ένα προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού. Εκτός από τα πιθανότατα εκατομμύρια gamers – και μη – που θα έπαιρναν το κεφάλι τους από μια τέτοια ιδέα, το Fortnite έχει πάνω από 230 εκατομμύρια ενεργούς παίκτες μόνο το 2024. Αυτό το ενσωματωμένο κοινό θα επιτρέψει σε αυτό το εικονικό Disney World να ευδοκιμήσει και ενδεχομένως να το βοηθήσει να εξελιχθεί στο επόμενο μεγάλο πράγμα στο gaming. Εκεί που άλλοι πρέπει να αναπτύξουν πολυετείς οδικούς χάρτες μόνο και μόνο για να εξασφαλίσουν μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον και επιτυχία, η Disney έχει δεκαετίες εμπειρίας και, κυρίως, την εμπιστοσύνη του κοινού της ότι μπορεί να προσφέρει.
Αυτό το είδος κοινωνικού χώρου είναι επίσης κάτι για το οποίο αυτή η γενιά κονσολών – και, ειλικρινά, όλοι – ζητούσαν.
Σε ένα διαδίκτυο γεμάτο bot, όπου οι πίνακες μηνυμάτων και τα φόρουμ γίνονται όλο και περισσότερο παρελθόν, ένας διαδραστικός χώρος για τους παίκτες που βασίζεται στις αξίες της Disney για αξιοπρέπεια και σύνδεση θα είναι μόνο θετικός. Μπορεί επίσης να αξιοποιήσει επιτέλους τις δυνατότητες που είχε το PlayStation Home της Sony, ένας ζωντανός, αναπνέων κόσμος που πάντα έμοιαζε να είναι λίγο πιο μπροστά από την εποχή του.
Είναι επίσης συναρπαστικό ότι υπάρχει η ευκαιρία να αναβιώσει το παιδικό θαύμα μιας από τις πιο λανθασμένες προσπάθειες της Disney να κυνηγήσει τάσεις. Το φαινόμενο “παιχνίδια που ζωντανεύουν” του Skylanders της Activision – το οποίο απέφερε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια – οδήγησε τελικά τη Disney να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο Disney Infinity. Η ιδέα; Να πουλήσει ένα μάτσο αληθινά παιχνίδια που θα αποτελούσαν μέρος ενός κόσμου sandbox στις κονσόλες, φέρνοντας σε επαφή το είδος των ευχάριστα υλοποιημένων διασταυρώσεων που προορίζονται μόνο για φαντασιώσεις και συζητήσεις σε παιδικές χαρές.
Πέτυχε; Για λίγο, ναι. Η Disney ανέφερε ότι έβγαλε πάνω από 550 εκατομμύρια δολάρια τους πρώτους εννέα μήνες, σύμφωνα με το Reuters. Όπως όλες οι τάσεις, όμως, σύντομα έπεσε στο κενό και σταμάτησε την παραγωγή μετά από μόλις τρία χρόνια.
(Πίστωση εικόνας: Disney)
Η ιδέα, όμως, ήταν δυνατή και, τώρα, η Disney βάζει μια σοβαρή σφήνα χρημάτων για να διασφαλίσει ότι μια παρόμοια ιδέα δεν θα αποτύχει. Θα μπορούσε μάλιστα να προχωρήσει ακόμη περισσότερο και να αρχίσει να κατασκευάζει ολοκληρωμένα παιχνίδια στην Unreal Engine. Σε μια εποχή όπου η βιομηχανία βλέπει πρωτοφανείς περικοπές θέσεων εργασίας, ένας ακμάζων, πλούσιος διαδικτυακός χώρος με άπειρα περιθώρια “δημιουργίας εμπειριών” θα μπορούσε να είναι υγιής για όλους στη βιομηχανία.
Οπότε, ναι, μάλλον θα πρέπει να είμαστε ενθουσιασμένοι. Αν αυτό το εικονικό Disney World μπορεί να συνδυάσει τη μαγεία της Disney με έναν ολοκληρωμένο χώρο ψυχαγωγίας και παιχνιδιών, θα μπορούσε να είναι ένας προφανής νικητής. Βάλτε την πρώτη σπίθα του Disney Infinity, το κοινωνικό στυλ του PlayStation Home και την αδυσώπητη μηχανή του Fortnite και είναι δύσκολο να δούμε πώς θα μπορούσε να πάει στραβά.
Εξάλλου, η Disney δεν ξοδεύει απλώς δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδέες που δεν είναι, τουλάχιστον στα χαρτιά, σίγουρες. Το MCU άλλαξε τις ταινίες για πάντα. Ο γενναίος νέος κόσμος της Disney θα μπορούσε να κάνει το ίδιο για το gaming.
Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τις νέες ταινίες της Disney που θα έρθουν στο δρόμο σας τα επόμενα χρόνια. Στη συνέχεια, βυθιστείτε σε μερικές παλιές κλασικές ταινίες με τις καλύτερες ταινίες στο Disney Plus.