Το RoboCop επανεξετάστηκε: Ο Paul Verhoeven σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μια σάτιρα χαμηλού προϋπολογισμού δημιούργησε ένα αγαπημένο franchise
(Πιστωτική εικόνα: MGM)
Πόλεμος των άστρων. Οι Εκδικητές. Χάρρυ Πόττερ. Όταν σκεφτόμαστε τις αυτοκρατορίες ψυχαγωγίας, μια φθηνή, εξαιρετικά βίαια, κοινωνιοπολιτική σάτιρα από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 δεν θυμάται αμέσως. Αλλά, όπως και ο ήρωας του Alex Murphy, το RoboCop αποδείχθηκε πολύ δύσκολο να σκοτωθεί.
Οι σεναριογράφοι Ed Neumeier και η ιστορία του Michael Miner για έναν κυβερνητικό αστυνομικό που κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας το σώμα ενός αξιωματικού που σκοτώθηκε σε καθήκον, που αφορούσε φόβους σχετικά με τη δραματική Reaganomics, την ανατροπή των ιδανικών για το κοινό καλό και την αβεβαιότητα σχετικά με ρομπότ και υπολογιστές.
Όπως λέει ο Neumeier στο SFX από το σπίτι του στο προάστιο του Λος Άντζελες, ήταν θέματα που ήταν απροσδόκητα γνώση του να μεγαλώσει. Η δεκαετία του 1970 η Βόρεια Καλιφόρνια ήταν αρκετά φιλελεύθερη Εγχύθηκε με αυτές τις ιδέες, οπότε ήθελα να τους διασκεδάσω », λέει. «Ήταν ωραίο όταν το κοινό συμμετείχε στο αστείο. Ο Paul [Verhoeven, σκηνοθέτης] το εντόπισε στο σενάριο και το έκανε ακόμα πιο ξεκάθαρο. ”
Δουλεύοντας ως εκτελεστικό στέλεχος στούντιο τότε, ο Neumeier έγραψε το RoboCop μαζί με τον φοιτητή σκηνοθέτη Michael Miner. Το σενάριο βρήκε τον δρόμο του στον παραγωγό Jon Davison, πετώντας ψηλά εκείνη την εποχή. «Είχε επιτυχία με το Airplane! οπότε δεν φοβόταν το χιούμορ », λέει ο Neumeier. «Όλοι ήταν ανήσυχοι γι ‘αυτό, αλλά όχι ο Jon. Κατάλαβε ότι θα μπορούσατε να κάνετε κάτι αστείο, πολιτικό, δραματικό και συναρπαστικό ταυτόχρονα. ”
Ο Ντέιβισον το πήρε στο εμβληματικό στάβλο παραγωγής Orion και σύντομα το RoboCop είχε ένα πράσινο φως. Ορισμένοι σκηνοθέτες το ήθελαν, αλλά δεν μπορούσαν να το προγραμματίσουν, άλλοι δεν ένιωθαν ότι ταιριάζουν με τον Davison και ένας ολλανδός σκηνοθέτης γνωστός για πολύ ενήλικα ευρωπαϊκά δράματα δεν φαινόταν καθόλου κατάλληλος. Αρχικά, ο Verhoeven συμφώνησε.
«Διάβασα περίπου 15 σελίδες και το πέταξα. Ήταν τόσο μακριά από τις ταινίες που έκανα. Βασίζονταν πολύ περισσότερο στην πραγματικότητα και σίγουρα όχι επιστημονικής φαντασίας », λέει ο σκηνοθέτης από το σπίτι του στη Χάγη. “Αυτός ο υπότιτλος,” το μέλλον της επιβολής του νόμου “, μου φαινόταν εντελώς ξένος.”
Έτσι ο Verhoeven πέρασε … μέχρι που η σύζυγός του τον έκανε να επανεξετάσει. “Το διάβασε με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο: ένιωσε ότι υπήρχαν στοιχεία που δεν ήταν τόσο μακριά από μένα, όπως ο [Murphy] να χάσει το παρελθόν του και η φιλοσοφία να χάσει τη μνήμη σου.”
Μια γρήγορη τηλεφωνική κλήση στον αμερικανό πράκτορά του και γράφτηκε ιστορία. «Ακόμη και οι ταινίες μου στην Ολλανδία, αν αφορούσαν πόλεμο, καμία από αυτές δεν ήταν ταινίες δράσης. Με ενδιέφερε περισσότερο η φιλοσοφική βάση του σεναρίου. Είδα τον RoboCop σαν έναν φουτουριστικό Ιησού. ”
Αστυνομικές δηλώσεις #
(Πιστωτική εικόνα: Orion Pictures)
Το αποτέλεσμα είναι μια φαινομενική αντίφαση μεταξύ της εντυπωσιακής δράσης και του υψηλού μυαλού σχολίου σχετικά με τους κοινωνικούς κινδύνους. «Ήθελα μια ταινία που θα μπορούσατε να δείτε στα οκτώ χρονών και νομίζω ότι ήταν η μεγαλύτερη ταινία ρομπότ ποτέ, τότε στα 28 και να δείτε ότι ήταν για άλλα πράγματα», λέει ο Neumeier.
Προσθέτει ότι είναι πάντα «κρυμμένο πίσω» είδος για να σχολιάσει τον κόσμο, κάτι που είναι πιο εύκολο να καταπιεί με το είδος της δράσης ή τα γέλια. «[Οι χαρακτήρες] παρουσιάζουν ορισμένες συμπεριφορές που είναι διασκεδαστικές αλλά μπορούν επίσης να είναι επικίνδυνες, κακές και διεφθαρμένες. Ήταν ένας δύσκολος τόνος να περιγραφεί στους ανθρώπους. ” Ο Neumeier λέει ότι η χαλαρή στάση του Verhoeven απέναντι στη βία ήταν ένα άλλο πλεονέκτημα. Υπάρχει μια δολοφονία βασανιστηρίων στη σελίδα 22. το σενάριο είχε πάντα αυτό το πλεονέκτημα. Στην αρχή ο Paul δεν ήταν σίγουρος για το ότι ήταν αστείο, αλλά του έδωσα μια δέσμη κόμικς από τους Frank Miller και
μπόρεσε να αγκαλιάσει το χιούμορ. ”
Ένα άλλο απροσδόκητο μοτίβο στο οποίο συνδέθηκαν οι Neumeier και Verhoeven ήταν η χρήση τμημάτων “Media Break” που έληξαν στο κεφάλαιο (εμπνευσμένα οπτικά από τις μπλοκ γεωμετρίες του ολλανδού καλλιτέχνη Piet Mondrian), με τους ζωηρούς Casey Wong (Mario Machado) και Jess Perkins (Leeza Gibbons) ). «Μέχρι να τα καταφέρουμε στο Starship Troopers [με τη μορφή ανακοινώσεων της Ομοσπονδίας] ήταν κάτι που ξέραμε πώς να κάνουμε μαζί», λέει ο Neumeier.
Ο Neumeier θυμάται πώς η σάτιρα του στρατιωτικού φασισμού του Starship Troopers σχεδόν γλίστρησε στο στούντιο (Sony) απαρατήρητη. Αλλά πώς οι δυνάμεις του Χόλιγουντ που – μεθυσμένοι από την επιτυχία των φαντασμάτων, των DeLoreans και των αστυνομικών που ταξιδεύουν στο Μπέβερλι Χιλς – απορρόφησαν την πιο εγκεφαλική πολιτική του RoboCop; Ευτυχώς, ο Orion είχε τη συνήθεια να προσλαμβάνει ενδιαφέροντα άτομα και να τους αφήνει να δουλέψουν. «Είχαν απόψεις, αλλά το κατάλαβαν», λέει ο Neumeier. «Το άλλο ωραίο ήταν ότι είχαν μεγάλες ελπίδες για άλλες ταινίες, οπότε ήταν μια φθηνή εικόνα μεσαίας εμβέλειας.
Το κοινό κέρδισε την ταινία, η οποία κόστισε 13 εκατομμύρια δολάρια, με στόχο το box office των 53 εκατομμυρίων δολαρίων, επιπλέον 24 εκατομμύρια δολάρια από το βίντεο στο σπίτι. Ενώ οι Verhoeven, Davison και Orion μπορούν να πάρουν πίστωση για τα τυχερά παιχνίδια, το γεγονός ότι ο RoboCop κολλήθηκε στην αρχική του αρμοδιότητα εξαρτάται κυρίως από τον Neumeier. Συνειδητοποιώντας ότι ήταν το εισιτήριό του για μια καριέρα κινηματογράφου, ο πρώην αναγνώστης σεναρίων συμμετείχε σε κάθε βήμα της διαδικασίας παραγωγής.
«Για να είσαι οτιδήποτε σε αυτήν την επιχείρηση, πρέπει να είσαι παραγωγός», εξηγεί. «Πρέπει να δουλέψεις με άλλους ανθρώπους και πρέπει να φαίνονται καλοί, ώστε να φαίνεσαι καλός. Πάντα προσπαθούσα να παραμείνω σε επαφή με το έργο, και όσο περισσότερο το έκανα, τόσο περισσότερο έχω έρθει να σέβομαι τα διάφορα μέρη του σκάφους. ”
Ο Verhoeven επιβεβαιώνει ότι ο Neumeier ήταν σετ σε όλο το RoboCop και το Starship Troopers – συχνά ακριβώς δίπλα στον σκηνοθέτη του. «Νομίζω ότι με προστατεύει από τις ευρωπαϊκές αρχές και τη σκέψη μου! [Μαζί με τον] Phil Tippett, ο οποίος έκανε όλα τα ζώα για το Starship Troopers, ο Ed ήταν βασικά συν-σκηνοθέτης. ”
Μια φιλική προς τα παιδιά σειρά κινουμένων σχεδίων που προβλήθηκε το 1988, αλλά λόγω του box office της ταινίας, δόθηκε μια συνέχεια της ταινίας ζωντανής δράσης. Ο Neumeier και ο Miner δεν μπορούσαν να επιστρέψουν λόγω της απεργίας του συγγραφέα του WGA του 1988, αλλά ο Orion, σε οικονομικό πρόβλημα μετά από μια σειρά από flops, χρειάστηκε να κινηθεί.
Μίσθωσαν τον θρύλο του κόμικς Frank Miller (ο οποίος θα έπαιζε τον επιστήμονα ναρκωτικών Frank), και στη συνέχεια είχαν τον βετεράνο σεναριογράφο Walon Green (The Wild Bunch) να ξαναγράψει. Το 1990, το RoboCop 2, σκηνοθετημένο από τον Irvin Kershner του The Empire Strikes Back, ήταν διασκεδαστικό, φαινόταν υπέροχο και βασίστηκε στη μυθολογία και τους χαρακτήρες, αλλά μόλις διπλασίασε τον προϋπολογισμό του ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων σε box office.
Ο Μίλερ και ο συγγραφέας Fred Dekker δοκίμασαν ξανά το RoboCop 3 του 1993 (σκηνοθεσία Dekker), το οποίο μετέφεραν όλους τους άλλους χαρακτήρες και αναδιατύπωσε τον Murphy – Ο Peter Weller πυροβόλησε την προσαρμογή Naked Lunch του William Burroughs για τον David Cronenberg. Εξέτασε επίσης όλες τις σκληρές άκρες χάρη στον Orion που ήθελε μια ταινία RoboCop με βαθμολογία PG και (κάπως αξίζει) δεν επέστρεψε καν τον μισό προϋπολογισμό.
Αλλά το όνομα RoboCop δεν είχε τελειώσει ακόμη. Μια σειρά ζωντανής δράσης φιλικής προς την οικογένεια, που γυρίστηκε στο Τορόντο, δεν ανανεώθηκε μετά από μία σεζόν, αποδεικνύοντας πολύ ακριβό. Μια δεύτερη σειρά κινουμένων σχεδίων που προβλήθηκε το 1998/1999. εγκαταλείποντας σχεδόν όλους τους υποστηρικτικούς χαρακτήρες, ήταν γεμάτο από αστεία σφάλματα συνέχειας. Και το 2001 ένα τεσσάρων τμημάτων μίνι σειρές που προβλήθηκαν ονομάζεται RoboCop: Prime Directives. Ορίστηκε 10 χρόνια μετά την πρώτη ταινία (αγνοεί τις συνέχειες), ασχολείται με τον RoboCop που έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του μετά τον καθαρισμό του Ντιτρόιτ.
Εκτός από σχεδόν συνεχείς εμφανίσεις σε κόμικς από εκδότες τόσο ποικίλες όσο η Marvel, BOOM! Studios και Dark Horse (και τουλάχιστον οκτώ βιντεοπαιχνίδια), που έμοιαζαν με το τέλος του franchise. Αυτό ήταν μέχρι που ο José Padilha, πρόσφατα ζεστός μετά το θρίλερ της Βραζιλίας Elite Squad 2: The Enemy Within, κλήθηκε στη MGM, η οποία απέκτησε τη βιβλιοθήκη του Orion μετά την πώληση πτώχευσης του τελευταίου το 1997. «Τον ρώτησαν τι ήθελε να κάνει και του είπε μια φωτογραφία του RoboCop σε έναν τοίχο της αίθουσας συσκέψεων και είπε, «Τι γίνεται με αυτό;» »θυμάται ο Neumeier
Ο Neumeier και ο Miner δεν είχαν αρχικά καμία σχέση με την επανεκκίνηση του 2014, αλλά το Writer’s Guild αποφάσισε ότι το νέο σενάριο βασίστηκε επαρκώς στο αρχικό τους έργο και τους απένειμε με τον νέο συγγραφέα Joshua Zetumer.
Διασκεδαστικό αλλά ελαφρύ, απλώς κουνώντας τα θέματα της ταυτότητας και της τεχνολογίας, η επανεκκίνηση ήταν λεία αλλά έτσι. Το κοινό συμφώνησε, επιστρέφοντας box office 242 εκατομμυρίων δολαρίων (πολλά στην Κίνα) από προϋπολογισμό 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Διασκεδαστική σημείωση: Ο Joel Kinnaman, ο οποίος έπαιξε το νέο Murphy, είπε στον Neumeier πόσο άβολα ήταν το κοστούμι. “Είπα,” Ναι, αλλά είναι το κοστούμι που κάνει την παράσταση “.”
Το Forsyth Saga #
(Πιστωτική εικόνα: Orion Pictures)
Αρκετά μεγάλα ονόματα είχαν φλερτάρει με το RoboCop τα τελευταία χρόνια. Ο Darren Aronofksy υπέγραψε αλλά έφυγε ένα χρόνο αργότερα, επιλέγοντας τον Black Swan αντί να αντιμετωπίσει την επισφαλή οικονομική κατάσταση της MGM, η οποία θα μπορούσε να δει την προσφορά του RoboCop να αυξάνεται ανά πάσα στιγμή (αν και οι φήμες επιμένουν επίσης ότι ήταν για σχέδια για 3D και το υπερβολική χρήση CGI).
Ο πρόεδρος της MGM ρώτησε τον Neumeier πώς θα μοιάζει ένα νέο RoboCop κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης και το αποτέλεσμα ήταν το RoboCop Returns, με βάση το σενάριο που είχε γράψει αυτός και ο Miner χρόνια πίσω, μετά την πρώτη ταινία. Τότε τον Ιούλιο του 2018, ανακοινώθηκε μια επίσημη συνέχεια με τον Neill Blomkamp και τον συγγραφέα Justin Rhodes (Terminator: Dark Fate) πίσω από αυτό.
Ο Blomkamp έκανε μερικές δελεαστικές υποσχέσεις, λέγοντας ότι θα ήταν σαν ο ίδιος ο Verhoeven να σκηνοθετήσει την ταινία. Ακόμα και το εικονικό κοστούμι θα ήταν το ίδιο. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 2019, έγραψε απότομα ότι έλειπε από το έργο για να εργαστεί σε μια ταινία τρόμου. Ο Neumeier είναι προσεκτικός και διακριτικός όταν ρωτήθηκε τι συνέβη. «Ο Neill είναι ένα πολύ ισχυρό ταλέντο και όλοι στο MGM ήταν πολύ χαρούμενοι επειδή το έργο είχε παγιδεύσει έναν μεγάλο σκηνοθέτη. Αλλά ήθελε να κάνει τη δική του εκδοχή της ιστορίας μας. Ως παραγωγοί, ο Μιχαήλ και εγώ διαβάζουμε το προσχέδιο του σεναρίου με σχέδιο. Το πρώτο προσχέδιο ήταν αρκετά ελπιδοφόρο, αλλά κατά κάποιον τρόπο ήταν πιο απαίσιο, πιο φρικτό και εξαντλητικό για τρία ακόμη σχέδια, μέχρι που ο Νιλ πίστευε ότι πρέπει να ξεκινήσουμε από την αρχή. ”
Αλλά με 30 χρόνια fandom και μια τόσο ισχυρή υπόθεση, η MGM φαίνεται αποφασισμένη να συνεχίσει να προσπαθεί μέχρι να πάρει το σωστό, και η τελευταία προσπάθεια είναι τώρα σε συνεργασία με τον σκηνοθέτη Aussie Abe Forsythe (Little Monsters). Ο Forsythe κάνει το δικό του πέρασμα στο σενάριο, μια επανεγγραφή της δουλειάς των Rhodes και Blomkamp, το οποίο βασίζεται στο αρχικό σενάριο του Miner και του Neumeier του 1988.
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν κουβάρι, αλλά ο Neumeier έχει πλήρη πίστη στον νέο του σκηνοθέτη. Είναι παραγωγός και έχει πλησιάσει την άφιξη του Forsythe με τη φιλοσοφία του να αφήνει ταλαντούχους ανθρώπους να κάνουν τα καλύτερα. «Έχει κάτι πολύ ενδιαφέρον, πολύ σχετικό», λέει. «Είναι ωραίο να μπορείς να του πεις να κάνει το δικό του πράγμα με αυτοπεποίθηση.»
Είναι προσεκτικός για να μην δώσει τίποτα μακριά, αλλά θα μπορούσε ο επαίνων του για την αρχική παράσταση του Γουέλερ και την αιωρούμενη ιδέα του ότι ο 73χρονος ηθοποιός που κάνει την επιστροφή να είναι μια ένδειξη; Επιπλέον, ο Weller δεν είναι το μόνο οικείο πρόσωπο που αναφέρει. «Θα ήθελα να δω τη Nancy Allen», λέει. «Θα ήταν υπέροχο αν μπορούσατε να κάνετε τουλάχιστον κάτι για τους αρχικούς θαυμαστές με αυτούς τους δύο χαρακτήρες. Η Νανσί είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς γυναικείους χαρακτήρες σε τέτοιου είδους ταινίες. ”
Η ίδια η Allen λέει στο SFX ότι η σύντροφος της RoboCop Anne Lewis ήταν ένας από τους αγαπημένους της ρόλους. «Ερωτεύτηκα το σενάριο και τον χαρακτήρα από την πρώτη ανάγνωση», λέει. «Είναι μια δυνατή γυναίκα με πάθος και σκοπό. Το να παίζεις Anne ήταν μια ευπρόσδεκτη αλλαγή από τα άλλα είδη γυναικών που έπαιζα καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. ”
Επειδή ο πατέρας του Allen ήταν αστυνομικός, ένιωθε ότι κατάλαβε τον χαρακτήρα και τον πολιτισμό που θα απεικονίζει και η εμπειρία δεν απογοητεύει. «Κάθε μέρα ήταν συναρπαστική», λέει. «Όλοι ήταν εξαιρετικοί στη δουλειά τους.
Τα γυρίσματα κινήθηκαν με τον ίδιο ρυθμό χωρίς διακοπή με το τελικό προϊόν. Δεν υπήρχε ποτέ αμφιβολία στο μυαλό μου ότι θα ήταν μια υπέροχη ταινία. ”
Όσον αφορά το κρίσιμο ερώτημα, η Allen λέει ότι αν και δεν έχει προσεγγιστεί, θα ήταν πολύ ανοιχτή για να επαναλάβει το ρόλο της για το RoboCop Returns: «Πολλές νέες γυναίκες μου έχουν εκφράσει μεγάλο θαυμασμό για την Anne και νομίζω ότι θα να είμαι ενθουσιασμένος που θα τη δει ξανά στην οθόνη. ”
Ένα άτομο που δεν θα επιστρέψει, ωστόσο, είναι ο Paul Verhoeven. Ο σκηνοθέτης δεν έχει εργαστεί στις ΗΠΑ από το Hollow Man του 2000 και παρόλο που αναπτύσσει μια νέα ταινία με τον Neumeier, λέει ότι οποιαδήποτε συμμετοχή με το RoboCop θα ήταν «δύσκολη».
«Δεν ήμουν ευχαριστημένος με το Hollow Man», λέει. «Έκανα μια ταινία στούντιο υπό την επίβλεψη. Ήθελα να κάνω αυτό που μου άρεσε, όχι αυτό που μου άρεσε το στούντιο. Το έκανα στην Ολλανδία με το Black Book και στη Γαλλία με τις δύο τελευταίες ταινίες μου, την Elle και τη Benedetta. ”
Μέχρι στιγμής, η τύχη του RoboCop ήταν τόσο διαφορετική όσο εκείνη του αστυνομικού τμήματος του Ντιτρόιτ, αλλά με τον Neumeier πίσω και την ελπίδα να χτίζει, υπάρχει μόνο ένα πράγμα που πρέπει να πούμε (με απόλυτο σεβασμό): “Η κίνηση σου, σέρνεται!”
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο SFX Magazine – εγγραφείτε και μην χάσετε ποτέ άλλη αποκλειστική λειτουργία. Για περισσότερα, δείτε τον οδηγό μας για τις καλύτερες ταινίες επιστημονικής φαντασίας όλων των εποχών.