Ο συγγραφέας και ο σκηνοθέτης του Foe μιλούν για τις ανατροπές, την ΑΙ και για το πώς αρχικά ήθελαν η ταινία να μην έχει καμία σχέση με το μυθιστόρημα

“Ήθελα πραγματικά να μην αισθάνομαι αυστηρή πίστη ή να μην είμαι υποχρεωμένος στο βιβλίο”, λέει ο συγγραφέας Iain Reid για την επερχόμενη μεταφορά του αγχωτικού δράματος επιστημονικής φαντασίας Foe. “Ήταν το δικό του πράγμα- το μπετόν είχε χυθεί, το βιβλίο έχει τελειώσει, είναι εκεί στο πλάι”.

Τελικά, όμως, το Foe – η ταινία – κατέληξε να ακολουθεί κατά γράμμα το μυθιστόρημα στο οποίο βασίζεται, σηκώνοντας ακριβείς φράσεις και οπτικά στοιχεία από τη σελίδα. Το να εντρυφήσω πολύ στην πλοκή μοιάζει επικίνδυνο, δεδομένου ότι η αφήγηση εξαρτάται εν μέρει από μια πραγματική ανατροπή που τραβάει το χαλί στο δεύτερο μισό, επίσης. Ουσιαστικά όμως, η ταινία ακολουθεί ένα ζευγάρι που ζει στην εξοχή, προσπαθώντας με κάθε τρόπο να περιμένουν μια επερχόμενη περιβαλλοντική αποκάλυψη, καθώς ο γάμος τους απειλείται από την απροσδόκητη επίσκεψη ενός ξένου – και το αίτημα που θα αλλάξει τη ζωή του.

Αν και μπορεί να μην είναι άμεσα σαφές στους θεατές, δεδομένης της έμφασης που δίνεται στον χρόνο οθόνης για τον Junior του Paul Mescal, ο σκηνοθέτης Garth Davis επισημαίνει στο GamesRadar+ μία από τις μοναδικές σημαντικές διαφορές, και αυτή είναι ότι η δική του εκδοχή αφηγείται από την οπτική γωνία της Hen της Saoirse Ronan, σε αντίθεση με το αρχικό υλικό.

“Ήθελα ο Garth, ειδικά ο Garth, να νιώσει την ελευθερία να εξερευνήσει πραγματικά τα θέματα αυτής της σχέσης, να μιλήσει για το πώς θα μπορούσαμε να την κάνουμε κινηματογραφική”, λέει ο Reid. “Η προσέγγισή μου ήταν να μην αισθάνομαι καθόλου πολύτιμος για το βιβλίο, αλλά να το χρησιμοποιήσω και να σκεφτώ πραγματικά αυτές τις ιδέες και και μετά να αρχίσω να γράφω. Δεν ήθελα ο Garth να αισθάνεται καμία πίεση ότι υπήρχαν συγκεκριμένα μέρη που έπρεπε να συμπεριλάβει. Ήταν carte blanche, ξέρετε, από τη δική μου πλευρά”.

“Υπήρχαν τόσα πολλά στο βιβλίο που μου άρεσαν”, προσθέτει ο Davis, εκστασιασμένος για το πόσο “μοναδική” βρήκε την ιστορία του Reid. “Απλά σκέφτηκα ότι ήταν ένας τόσο ασυνήθιστος και συναρπαστικός τρόπος να εξερευνήσουμε μια σχέση, τα στοιχεία της ΤΝ και τον βιότοπό μας με αυτόν τον κλασικό τρόπο θρίλερ μυστηρίου. Μου φάνηκε ένας πολύ καλός τρόπος να φέρουμε το κοινό σε ένα πολύ βαθύ μέρος και να εξετάσουμε αυτή τη σχέση στην καρδιά της”.

“Δεν με απασχολούσε πάρα πολύ το να προσπαθήσω να προστατεύσω την ανατροπή ή οτιδήποτε άλλο. Αυτό έγινε πραγματικά απλώς ένας τρόπος για να αφηγηθώ την ιστορία με έναν τρόπο ενδιαφέροντα και γόνιμο, να προσεγγίσω αυτή τη σχέση και να αποκτήσω ένα είδος διορατικότητας στη σχέση”, προσθέτει ο Reid. “Αλλά αν υπάρχουν πτυχές της ιστορίας που οι άνθρωποι τις αντιλαμβάνονται νωρίς, αυτό είναι υπέροχο. Αν κάποιοι άνθρωποι εκπλαγούν στο τέλος από αυτό που παρακολουθούσαν ή το δουν ως ανατροπή, αυτό είναι επίσης υπέροχο. Εξαρτάται από τον κάθε θεατή, αλλά σίγουρα, δεν ήμουν – και έτσι ένιωσα και στο βιβλίο – ποτέ δεν ένιωσα να με τραβάει πάρα πολύ η προσπάθεια να κρύψω κάτι. Δεν μου φάνηκε να είναι αυτού του είδους η ιστορία”.

(Πίστωση εικόνας: Amazon Studios)

Ο Καναδός συγγραφέας Reid δεν είναι άγνωστος στο να μεταφέρονται τα έργα του στην οθόνη. Πριν από το Foe, ο Charlie Kauffman επανασχεδίασε το ψυχολογικό θρίλερ του I’m Thinking of Ending Things σε ταινία του Netflix, με πρωταγωνιστές τους David Thewlis, Toni Collette, Jesse Plemons και Jessie Buckley – αν και ο ίδιος συμμετείχε στο έργο μόνο ως εκτελεστικός παραγωγός. Λόγω του φιλοσοφικού, σουρεαλιστικού τόνου του βιβλίου (και του γεγονότος ότι διαδραματίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ένα αυτοκίνητο), ο Reid δεν περίμενε ποτέ ότι θα ενδιέφερε τους κινηματογραφιστές, οπότε ήταν “τεράστια έκπληξη” όταν ο Kauffman του χτύπησε την πόρτα. Ο Reid παραδέχεται ότι είχε παρόμοια αντίδραση όταν ο Davis ξεκίνησε μια συζήτηση μαζί του για το Foe- μόνο που αυτή τη φορά ήθελε να συνυπογράψει το σενάριο.

“[Ο Τσάρλι] ήταν τόσο καλός μαζί μου και μου επέτρεψε να δω κατά κάποιον τρόπο όλη αυτή τη διαδικασία”, θυμάται. “Με τον Garth, ήταν προφανές από νωρίς ότι είχαμε παρόμοιο όραμα. Μετά το I’m Thinking of Ending Things, ένιωσα ότι είχα πλέον λίγη εμπειρία και ότι θα ήταν ενδιαφέρον να προσπαθήσω να το γράψω πραγματικά με κάποιον. Δεν πήγα σε σχολή κινηματογράφου και δεν ήμουν κάποιος που είχε διαβάσει ένα σωρό σενάρια, και ένιωσα κάπως ότι αυτό ήταν ένα καλό σημείο για να το προσεγγίσω. Ήθελα απλώς να χρησιμοποιήσω το ένστικτο, συνεργάτες για να μιλήσω και ήθελα απλώς να δοκιμάσω πράγματα. Ήταν τόσο διασκεδαστικό να επανεξετάσω το υλικό με κάποιον άλλο που είχε νέες ιδέες και μια φρέσκια άποψη γι’ αυτό, και να ξεκινήσω συζητήσεις. Νομίζω ότι αυτό είναι κατά κάποιο τρόπο όλη η ταινία, στο μυαλό μου, ελπίζω ότι είναι έναυσμα για συζητήσεις. Αν το δει ο κόσμος, ίσως θελήσει να μιλήσει γι’ αυτό…”.

Ενώ ο Foe κρατάει το κοινό στο σκοτάδι σχετικά με την κλιματική κρίση που φαίνεται να αντιμετωπίζουν η Hen, ο Junior και η υπόλοιπη ανθρωπότητα, ή την πραγματική φύση των προθέσεων του Terrance (Aaron Pierre του The Underground Railroad) στην αρχή, η ένταση μεταξύ των τριών χαρακτήρων – και η πίεση που ασκεί η άφιξη του Terrance στο ήδη θυελλώδες ειδύλλιο της Hen και του Junior – είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει διάλογο. Ενώ, ναι, υπάρχει ένα στοιχείο τεχνητής νοημοσύνης στην ιστορία που δεν θα αναλύσουμε εδώ, είναι προφανές ότι η εστίαση των Reid και Davis ήταν στη συγχώνευση δύο μυαλών και στο πώς δύο άνθρωποι που ήταν κατάλληλοι ο ένας για τον άλλον κάποτε, μπορεί να μην είναι πάντα. Θέτει δύσκολα ερωτήματα, όπως, αν η σχέση σας είχε διάρκεια ζωής, θα άλλαζε κάτι; Μεγάλο μέρος της δράσης της ταινίας λαμβάνει χώρα στο αγροτόσπιτο της Hen και του Junior, όπου τα αληθινά συναισθήματα συχνά μένουν ανείπωτα μέχρι να ξεσπάσουν τα συναισθήματα. Ο Ντέιβις επιμένει, ωστόσο, ότι επρόκειτο για ένα ανάλαφρο γύρισμα.

“Υπήρχε πολλή καλή συντροφικότητα και μεγάλη ενέργεια στα γυρίσματα. Αλλά υπήρχε επίσης και πολύς ενθουσιασμός”, μας λέει ο Davis, ο οποίος στο παρελθόν είχε αναλάβει το τιμόνι ταινιών όπως το Lion και το Top of the Lake. “Θέλω να πω, κατά έναν περίεργο τρόπο, οι ηθοποιοί αγαπούν πραγματικά την πρόκληση σε κάτι που είναι πολύ απλό. Πολλά από αυτά είναι κυριολεκτικά άνθρωποι που μιλούν σε ένα δωμάτιο, αλλά το υλικό είναι τόσο πολύπλοκο, ώστε νομίζεις ότι παρακολουθείς την ιστορία που συμβαίνει πραγματικά, και όλες αυτές οι μυστικές ματιές και αυτές οι μυστικές σχέσεις είναι σαν όλα αυτά τα σούπερ ποτάμια που τρέχουν μέσα στις σκηνές. Όλα αυτά είναι τόσο ώριμα για έναν ηθοποιό. Ποτέ δεν ένιωσα ένταση, ένιωσα ενθουσιασμό”.

(Πίστωση εικόνας: Amazon Studios)

Για τον Ντέιβις, “το κάστινγκ ήταν κρίσιμο”, καθώς ήξερε ότι η ταινία θα ζούσε ή θα πέθαινε από τις ερμηνείες της κύριας τριάδας της: “Είναι τόσο τριπλό χέρι”. Για την Χεν, ήθελε κάποιον που θα μπορούσε να ενσαρκώσει τον ριζοσπαστισμό του χαρακτήρα, καθώς παλεύει για τη δική της δράση και αγωνίζεται για την αλλαγή γενικότερα. Έψαχνε επίσης κάτι που “να εκπέμπει κάτι πολύτιμο”. Ο Ρόναν ταίριαζε σε όλα και μάλιστα με το παραπάνω.

“Η Saoirse το έχει αυτό, όποιον χαρακτήρα κι αν υποδύεται”, ξεχειλίζει. “Έχει ένα πανέμορφο φως που βγαίνει μέσα από το πνεύμα της. Την επιλέξαμε την πρώτη εβδομάδα και μετά βρήκαμε τον Paul, ο οποίος ήθελε πραγματικά απεγνωσμένα να κάνει τη δουλειά, και είχε μια τόσο όμορφη άποψη για το υλικό. Εννοώ, ήταν τόσο προφανές που δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν έχουν δουλέψει ποτέ μαζί. Είχαν τέτοιο σεβασμό και αγάπη ο ένας για τον άλλον πριν καν δουλέψουν μαζί. Οπότε, αυτό το ένιωσα πραγματικά σωστό, και αυτή είναι η καρδιά της ταινίας. Οπότε, νιώθουμε πολύ καλά γι’ αυτό. Μετά, ο Aaron Pierre; Ένας τόσο όμορφος ηθοποιός και έφερε φρέσκες επιλογές και τέτοιες αποχρώσεις σε αυτόν τον πολυεπίπεδο ανταγωνιστή”.

“Όταν άρχισα πραγματικά να βλέπω τη δουλειά [των Mescal, Pierre και Ronan], έμεινα έκπληκτος”, λέει ο Reid. “Ήταν τόσο πολύ καλύτερο από ό,τι θα μπορούσα να φανταστώ. Οι ερμηνείες είναι όλες μοναδικές- δεν μπορώ να φανταστώ κανέναν άλλον να το κάνει. Η δουλειά τους είναι απλά καταπληκτική. Αγαπώ αυτά τα παιδιά για ό,τι έχουν κάνει και τους είμαι ευγνώμων”.

Βλέποντας το Foe, είναι εύκολο να θυμηθείς τίτλους όπως το Annihilation, το Ex Machina ή άλλες δουλειές του Alex Garland, ή τρομακτικά δραματικά όπως το Never Let Me Go ή ίσως, ακόμα, το How I Live Now του 2013 της Ronan. Ενώ ο Davis αναφέρει τον Hitchcock ως αναφορά του, καθώς και τον John Cassavetes, ο Reid αποκαλύπτει ότι είχε στο μυαλό του το Under the Skin του Jonathan Glazer καθ’ όλη τη διάρκεια που γύριζαν τη νέα ταινία.

“Είναι ένα μυθιστόρημα που πραγματικά αγάπησα ως αναγνώστης”, εξηγεί. “Αγαπώ και την κινηματογραφική διασκευή. Κάτι που πραγματικά εκτιμώ, τόσο το βιβλίο όσο και την ταινία, είναι ότι κατά κάποιον τρόπο υπάρχουν κάπου ανάμεσα στα είδη. Κάποιοι νομίζουν ότι είναι επιστημονική φαντασία. Για μένα δεν είναι καθόλου. Απλά χρησιμοποιεί στοιχεία από αυτό για να φτάσει πραγματικά σε μια πολύ συγκινητική ιστορία, κάτι που είναι πολύ πλούσιο και πολύπλοκο. Μερικές φορές βλέπω το μυθιστόρημα στο τμήμα επιστημονικής φαντασίας και δεν το καταλαβαίνω πραγματικά. Για μένα, απλά ένιωθα τολμηρό να παίρνω πτυχές από τα είδη και να προσπαθώ πραγματικά να φτάσω σε κάτι”. Η Foe, μπορούμε να πούμε ότι επιχειρεί το ίδιο πράγμα.

Το Foe κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία στις 20 Οκτωβρίου. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τη λίστα με τις πιο συναρπαστικές επερχόμενες ταινίες που θα δούμε το υπόλοιπο του 2023 και μετά.