8 πράγματα που μάθαμε για τον Hideo Kojima από το ντοκιμαντέρ Connecting Worlds

Ποιος είναι πραγματικά ο Hideo Kojima; Ο δημιουργός και σκηνοθέτης του franchise Metal Gear Solid και του μετα-αποκαλυπτικού sci-fi Death Stranding του 2019 χαρακτηρίζεται ως ένας από τους bonafide auteur σκηνοθέτες της βιομηχανίας του gaming. Αλλά όσο ενεργός και αν είναι ο Kojima στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου συχνά αφήνει τη σινεφίλ σημαία του να κυματίζει, η ζωή του παραμένει ως επί το πλείστον άγνωστη.

Ένα νέο ντοκιμαντέρ, το Hideo Kojima: Connecting Worlds σε σκηνοθεσία του Glen Milner, δεν αφηγείται ακριβώς την ιστορία της ζωής του υποκειμένου του. Δεν αφιερώνει καθόλου πραγματικό χρόνο για να βουτήξει στην αντιπαράθεση μεταξύ του Kojima και της Konami, του ιαπωνικού γίγαντα του gaming που έκανε την περιουσία του παράγοντας παιχνίδια όπως η σειρά Metal Gear Solid – ούτε γίνεται καμία αναφορά στο Silent Hills, το ακυρωμένο παιχνίδι τρόμου του Kojima, που ως γνωστόν είχε προηγηθεί το P.T., το σύντομο “playable teaser” εγχείρημα τρόμου του 2014. Αντίθετα, το ντοκιμαντέρ αφιερώνει την ωριαία διάρκειά του διερευνώντας την καλλιτεχνική ικανότητα και την προσωπικότητα του Kojima, αποκαλύπτοντας έναν εκκεντρικό, αυτοαποκαλούμενο micromanager, του οποίου τα επαναλαμβανόμενα αφηγηματικά θέματα και η νοσταλγική επιθυμία να συνδέσει τον κόσμο έχουν τις ρίζες τους σε μια παιδική ηλικία γεμάτη περιέργεια.

Εκτός από τις συνεντεύξεις με τον Kojima, στο ντοκιμαντέρ περιλαμβάνονται επίσης συνεντεύξεις με τους συνεργάτες του στο στούντιο του Kojima Productions, με άλλους γνωστούς της βιομηχανίας και φίλους του Χόλιγουντ, όπως ο Norman Reedus, ο George Miller, ο Grimes και ο Mads Mikkelsen, για να δώσουν τις δικές τους ματιές στην αδιαφανή ιδιοφυΐα του Kojima. Μετά την προβολή της παγκόσμιας πρεμιέρας της στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Tribeca, ακολουθούν οκτώ πράγματα που μάθαμε για τον Hideo Kojima και τη δημιουργία του Death Stranding από την ταινία.

Το Death Stranding ήταν ένα ριψοκίνδυνο εγχείρημα #

(Πίστωση εικόνας: Kojima Productions)

Για να εδραιώσει σωστά το συναισθηματικό του διακύβευμα, ο σκηνοθέτης Glen Milner ανοίγει το ντοκιμαντέρ με μια αόριστη επισκόπηση της αποχώρησης του Kojima από την Konami (δεν αναφέρεται ποτέ ονομαστικά) και της επανίδρυσης της Kojima Productions υπό τη Sony. Η ταινία ανοίγει το 2016 – υπάρχει ένα πλάνο του Kojima να ξεπακετάρει έναν νέο υπολογιστή για το γραφείο – και την έναρξη της ανάπτυξης του Death Stranding.

Ενώ ο Kojima είναι μια σημαντική προσωπικότητα στη βιομηχανία του gaming, έχει ακόμα πολλά να αποδείξει όντας μόνος του. Στην Konami, η δουλειά του Kojima ήταν, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, να “προστατεύει τα κέρδη” και το εμπορικό σήμα της εταιρείας. Όταν ο ίδιος ανέπτυσσε παιχνίδια για την Konami, η εταιρεία ήταν μια αρκετά μεγάλη οντότητα ώστε να στηρίζει τις ομάδες σε περιπτώσεις εμπορικών αποτυχιών. Αλλά τώρα ο Kojima είναι ανεξάρτητος και το Death Stranding είναι μια πρωτότυπη ιδέα σε ένα οικοσύστημα μέσων ενημέρωσης που κυριαρχείται από δοκιμασμένες πνευματικές ιδιοκτησίες. Ο Kojima λέει στην ταινία: “Αν τα κάνω θάλασσα, δεν θα υπάρχει μισθός”.

Επιπλέον, το Death Stranding δεν είναι ένα απλό παιχνίδι δράσης. Αντ’ αυτού, ακολουθώντας κάποιες από τις προσωπικές φιλοσοφίες και πολιτικές του Kojima, το Death Stranding βάζει τους παίκτες στον έλεγχο ενός κούριερ του οποίου η δουλειά είναι να παραδίδει πακέτα σε αποικίες και να επαναφέρει ένα δορυφορικό δίκτυο, ενώ παράλληλα διασχίζει μια τεράστια μετα-αποκαλυπτική Αμερική που κατακλύζεται από τέρατα. Με έμφαση στη διάσχιση ενός παίκτη, την επιβίωση και μια μελαγχολική διάθεση που τώρα μοιάζει προφητική για την πανδημία του Covid-19, η ίδια η ομάδα του Kojima δυσκολεύτηκε με την αρχική ιδέα του παιχνιδιού. Υπήρξε “σε μεγάλο βαθμό αρνητική ανταπόκριση” από όλους, σύμφωνα με τον Kojima.

Ο θάνατος του πατέρα του Kojima οδήγησε στην καριέρα του στα παιχνίδια #

(Πίστωση εικόνας: Konami)

Το “Connecting Worlds” απέχει πολύ από το να αποτελεί μια σε βάθος βιογραφία του Kojima. Ενώ ο Kojima κάνει αναφορά στους γονείς του και στην παιδική του ηλικία στην Οσάκα, δεν βλέπουμε οπτικά στοιχεία για την ανατροφή του Kojima. Ούτε οικογενειακές φωτογραφίες, ούτε ταινίες από το σπίτι. Δεν μαθαίνουμε καν τα ονόματα των γονέων του Kojima.

Ωστόσο, μαθαίνουμε λίγα πράγματα γι’ αυτούς. Στην ταινία, ο Kojima αναφέρει ότι ο θάνατος του πατέρα του ουσιαστικά του επέτρεψε να ασχοληθεί με τα βιντεοπαιχνίδια ως επάγγελμα. Όπως εξηγεί ο Kojima, τα βιντεοπαιχνίδια είχαν δυσάρεστη φήμη στα τέλη της δεκαετίας του ’70 και στις αρχές της δεκαετίας του ’80 στην Ιαπωνία. Ωστόσο, η μητέρα του Kojima δέχτηκε τις φιλοδοξίες του γιου της. Ο Kojima λέει ότι η ευρύτερη οικογένειά του πίστευε ότι σπαταλούσε τις προοπτικές του και ότι ήξερε απόλυτα ότι ούτε ο πατέρας του θα το ενέκρινε. Ακούγεται ζοφερό, αλλά τι θα ήταν ο Hideo Kojima σήμερα αν άκουγε τον πατέρα του;

Ο Kojima είναι μικροδιαχειριστής #

(Image credit: @HIDEO_KOJIMA_EN)

Αυτό μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη δεδομένης της από πάνω προς τα κάτω συνεργατικής φύσης της παραγωγής παιχνιδιών, αλλά ο Hideo Kojima παραδέχεται ελεύθερα ότι είναι κάτι σαν micromanager. Εμπλέκεται πρόθυμα σε τόσες πολλές πτυχές της παραγωγής. Στην ταινία ο Kojima μπαίνει σε μακρές συζητήσεις για φαινομενικά μικρά θέματα, όπως η χάραξη των δρόμων και οι επιλογές χρωμάτων στο HUD της οθόνης.

Ο Kojima αστειεύεται ότι πραγματοποιεί ελέγχους σφαλμάτων στα όνειρά του. Ορισμένα ομιλούντα κεφάλια στην ταινία, όπως η τραγουδίστρια των CHVRCHES Lauren Mayberry, αναρωτιούνται αν ο Kojima κοιμάται καθόλου.

Οι κινηματογραφικές επιρροές του Kojima #

(Πίστωση εικόνας: Columbia Pictures)

Δεν είναι μυστικό ότι ο Hideo Kojima λατρεύει τις ταινίες. “Το 70% του σώματός μου είναι φτιαγμένο από ταινίες”, γράφει το βιογραφικό του στο αγγλόφωνο Twitter. Στο ντοκιμαντέρ, ο Kojima λέει ότι ο κινηματογράφος είναι “σαν το φως του ήλιου” για την ύπαρξή του.

Φυσικά, μια ταινία για τον Kojima καταδύεται στην αγάπη του για τις κινηματογραφικές τέχνες. Ο σκηνοθέτης παιχνιδιών αναφέρει ονομαστικά μερικούς από τους αγαπημένους του δημιουργούς, όπως ο David Lynch, ο David Cronenberg και ο Stanley Kubrick. μια τέτοια αποκάλυψη μπορεί να φωτίσει κάποια από τα προηγούμενα έργα του Kojima, όπως τα κυρίαρχα αντιπολεμικά θέματα που βρίσκονται τόσο στο Dr. Strangelove του Kubrick όσο και στο Metal Gear Solid του Kojima.

Το ντοκιμαντέρ αποκαλύπτει τουλάχιστον μία ταινία που ο Kojima πρόβαλε στους προγραμματιστές του Death Stranding: τη βιογραφική ταινία του 2017 Loving Vincent. Σε σκηνοθεσία των Dorota Kobiela και Hugh Welchman, η ταινία αφηγείται τη ζωή του Vincent Van Gogh και τις τραγικές συνθήκες του θανάτου του, με μια νέα προσέγγιση στο animation που προσπαθεί να αναπαράγει το στυλ των διάσημων πινάκων του Van Gogh.

Ο Kojima δεν αναφέρει ρητά κάποιον λόγο για τον οποίο έδωσε το Loving Vincent στους δημιουργούς του Death Stranding. Θα μπορούσε να είναι ο καταθλιπτικός τόνος της ταινίας που ήθελε ο Kojima για το παιχνίδι. Ίσως ήταν η προθυμία του να πειραματιστεί που ο Kojima ήθελε να κάνουν και οι συνάδελφοί του δημιουργοί. Ίσως ήταν απλώς η συγκλονιστική καλλιτεχνική δημιουργία της ταινίας από την οποία ήθελε να εμπνευστούν όλοι. Ίσως ήταν όλα τα παραπάνω.

Οι πρωταγωνιστές του Death Stranding δυσκολεύτηκαν να το καταλάβουν #

(Πίστωση εικόνας: Sony)

Η αγάπη του Kojima για τον κινηματογράφο επεκτείνεται και στη δουλειά του με τα βιντεοπαιχνίδια, με μια χούφτα αστέρες της τέχνης και του Χόλιγουντ να συμμετέχουν στο Death Stranding.

Ο βραβευμένος με Όσκαρ Guillermo del Toro, ο οποίος δανείζει το ομοίωμά του σε έναν χαρακτήρα του παιχνιδιού, είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του Kojima και φαίνεται να είναι ο υπεύθυνος που έφερε σε επαφή τον Kojima με ηθοποιούς όπως ο Norman Reedus, η Lea Seydoux και ο Mads Mikkelsen. Στο ντοκιμαντέρ, ο Reedus περιγράφει με ξεκαρδιστικό τρόπο πώς συστήθηκε στον Kojima μέσω του del Toro, ο οποίος του τηλεφώνησε εκ των προτέρων και του έδωσε οδηγίες να πει απλά “ναι” σε ό,τι του έλεγε ο Kojima.

Όλοι οι ηθοποιοί παραδέχονται ότι δυσκολεύτηκαν να κατανοήσουν το Death Stranding. Ο Troy Baker, ο οποίος υποδύεται τον ανταγωνιστή Higgs Monaghan, λέει ότι έπρεπε να “ταΐσει” με το σταγονόμετρο την ιστορία για να την κατανοήσει. Μεταξύ αυτού και μιας επίπονης παραγωγής που περιλάμβανε εκτεταμένες φωνητικές και motion-capture ερμηνείες, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Death Stranding πήγε πάνω από μερικά κεφάλια. Αλλά όλοι οι ηθοποιοί που συμμετείχαν λένε ότι απλώς επέτρεψαν στον εαυτό τους να “εμπιστευτεί” τον Kojima, όπως κάνουν με κάθε σκηνοθέτη ταινίας, και ανακάλυψαν ότι αυτή η εμπιστοσύνη ανταμείβει.

Ο Hideo Kojima διατηρεί την αντιπολεμική πολιτική στα παιχνίδια του #

(Πίστωση εικόνας: Konami)

Ο Kojima αποκαλύπτει στο ντοκιμαντέρ ότι οι γονείς του επέζησαν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και υπέμειναν τόσα δεινά χωρίς να κατανοήσουν πραγματικά το πλήρες μέγεθός του. Η ταινία πλαισιώνει τον ειρηνισμό του Kojima στα κληρονομικά του τραύματα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί παιχνίδια όπως το Metal Gear Solid, όσο cool και αν είναι, δεν ευλαβούνται τους ηρωισμούς του πολέμου όπως άλλα βιντεοπαιχνίδια.

Ο Kojima λέει ότι βρίσκει τα πολεμικά παιχνίδια “άβολα” και ότι όταν ξεκίνησε να φτιάχνει παιχνίδια γύρω στο 1986, “δεν ήθελε να απεικονίσει τη μάχη ως ηρωισμό”. Όποιος έχει παίξει τη σειρά Metal Gear θα σας πει ότι η άμεση μάχη δεν είναι καθόλου ο τρόπος για να τα παίξεις και ότι το stealth δεν είναι απλώς η μόνη βιώσιμη επιλογή, αλλά απαιτεί ακρίβεια για να το πετύχεις σωστά, αλλιώς κινδυνεύει να εκτεθεί ο παίκτης σε κίνδυνο.

Πώς η Japan Expo του 1970 οδήγησε στο Death Stranding #

(Image credit: Kojima Productions/505 Games)

Ο Kojima περιγράφει την παιδική του ηλικία ως εσωστρεφή αλλά γεμάτη περιέργεια. Συχνά δραπέτευε από τον πραγματικό κόσμο μέσω της λογοτεχνίας επιστημονικής φαντασίας και της δημοφιλούς κουλτούρας. Μια τέτοια υπερδραστήρια φαντασία είχε κάποια μειονεκτήματα, καθώς ο Kojima αποκαλύπτει ότι φοβόταν να μπαίνει μόνος στο σπίτι του μετά το σχολείο, ως αποτέλεσμα των γονιών του που δούλευαν πολλές ώρες. Ακόμη και ως ενήλικας, ο Kojima δεν αντέχει να είναι μόνος του στο σκοτάδι.

Αυτή η αποκάλυψη στο ντοκιμαντέρ μπορεί να εξηγήσει το P.T. Πίσω σε μια συνέντευξη του 2012 στο Eurogamer, ο Kojima είπε ότι ενδιαφέρεται να φτιάξει ένα παιχνίδι τρόμου ακριβώς επειδή είναι “κάπως τρομακτικός”, οπότε μπορεί να ξέρει πώς να τρομάξει το κοινό με τρόπους που δεν ξέρουν οι βετεράνοι του είδους. Χρόνια αργότερα, ο Kojima έβαλε φωτιά στον κόσμο του gaming με το P.T., ένα playable demo ενός προτεινόμενου sequel του Silent Hill που συν-σκηνοθετούσαν ο Kojima και ο Guillermo del Toro, το οποίο ακυρώθηκε με συνοπτικές διαδικασίες.

Αλλά η παιδική περιέργεια του Kojima ενθάρρυνε τη γοητεία του κόσμου πέρα από τη γειτονιά του στην Οσάκα. Το 1970, η γενέτειρά του φιλοξένησε την Παγκόσμια Έκθεση της Ιαπωνίας, ή Expo ’70, η οποία, σύμφωνα με τον Kojima, ήταν η πρώτη φορά που συνάντησε και είδε ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Πολλά από τα αξιοθέατα της έκθεσης είχαν επιδείξεις τεχνολογιών αιχμής – αρχειακό υλικό στο ντοκιμαντέρ δείχνει ανθρώπους να δοκιμάζουν “βιντεοτηλέφωνα” – γεγονός που εντυπωσίασε τον Kojima στην πεποίθηση ότι η τεχνολογία είναι ο δρόμος για την παγκόσμια ειρήνη. Είναι δύσκολο να μην δει κανείς πώς ο Kojima προσεγγίζει τα παιχνίδια με τον ίδιο τρόπο, με το Death Stranding να έχει ως στόχο την προσπάθεια να συνδέσει τους ανθρώπους σε έναν κόσμο απομόνωσης.

Πώς βλέπει ο Kojima το Death Stranding υπό το πρίσμα της πανδημίας #

(Πίστωση εικόνας: Sony)

Το Death Stranding κυκλοφόρησε για πρώτη φορά για τις κονσόλες PS4 στις 8 Νοεμβρίου 2019. Τον Δεκέμβριο, τα πρώτα κρούσματα του νέου κοροναϊού έγιναν πρωτοσέλιδα και τον Μάρτιο του 2020 ο κόσμος παρατήρησε εκτεταμένη καραντίνα.

Το Death Stranding δεν λαμβάνει χώρα σε μια αποκάλυψη που προκαλείται από έναν ιό που μεταδίδεται με τον αέρα. Όμως η ζοφερή ατμόσφαιρα του παιχνιδιού, μαζί με τα θέματα της συλλογικής απομόνωσης, της κοινωνικής αποσύνθεσης και της πεζής-αλλά και ουσιαστικής ανάγκης της εργασίας, προσφέρεται για μια πραγματικότητα που τόσοι πολλοί βίωσαν κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας πανδημίας. Μέσα όπως το NPR σχολίασαν την απόκοσμη προφητεία του Death Stranding ως “έναν εκτεταμένο διαλογισμό για τον θάνατο, τη μοναξιά και τη σύνδεση” και “ήσυχα στοχαστικό για τους τρόπους με τους οποίους χτίζουμε γέφυρες μεταξύ μας ακόμα και σε κίνδυνο”.

Τώρα, το ντοκιμαντέρ έχει τον Hideo Kojima και άλλα πρόσωπα να σχολιάζουν την τυχαία επίκαιρη αφήγηση του παιχνιδιού. Μερικοί αστειεύονται ότι ο Kojima είναι ένας “μισός προφήτης”, ενώ ο del Toro προσφέρει μια πιο αιχμηρή παρατήρηση ότι το Death Stranding ήταν “ένα παιχνίδι Covid πριν το Covid [συμβεί]”. Από την πλευρά του, ο Kojima απορρίπτει κάθε ιδέα ότι μπορεί να δει στο μέλλον. Το μόνο που ήθελε, και εξακολουθεί να θέλει, είναι τα παιχνίδια να συνδέουν τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

Εδώ είναι η απόλυτη, οριστική, εντελώς αδιαμφισβήτητη σειρά των καλύτερων παιχνιδιών Metal Gear