Το 2023 ήταν μια από τις καλύτερες χρονιές για το gaming όλων των εποχών – τι σημαίνει αυτό για το 2024;

Μόλις ζήσαμε μια από τις καλύτερες χρονιές για νέα βιντεοπαιχνίδια που έχουν καταγραφεί ποτέ. Μπορείτε να κοιτάξετε τα καλύτερα παιχνίδια του 2023 και να πάρετε μια σαφή ιδέα για το πού πιθανώς θα κατευθυνθεί η διαδραστική ψυχαγωγία στο μέλλον. Μεγάλες, φιλόδοξες ιδέες συναντήθηκαν με άψογη, πειραματική εκτέλεση. Είναι συναρπαστικό και περισσότερο από λίγο τρομακτικό – ειδικά καθώς κοιτάμε προς τους τίτλους που θα είναι αναμφίβολα Μεγάλοι το 2024. Παρόλο που αναμένω ότι η χρονιά θα είναι γεμάτη με μερικές πραγματικά φανταστικές εμπειρίες, έχω την αίσθηση ότι θα πρέπει όλοι να δουλέψουμε σκληρά για να αποφύγουμε κάποιες αρκετά μη ρεαλιστικές προσδοκίες.

Η ανάπτυξη των σύγχρονων βιντεοπαιχνιδιών βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μια δύσκολη τροχιά, όπου τα έξοδα και η εμπειρία που απαιτούνται για να ολοκληρωθεί η παραγωγή ενός τίτλου ΑΑΑ συνεχώς αυξάνονται. Αυτό σημαίνει ότι ενώ είναι σε μεγάλο βαθμό αλήθεια ότι το Baldur’s Gate 3 θα διαμορφώσει το μέλλον των RPG – ωθώντας τους προγραμματιστές να επενδύσουν σε πυκνότερους, πιο αντιδραστικούς και κινηματογραφικούς χώρους παιχνιδιού – πιθανότατα θα χρειαστούν τρία με πέντε χρόνια μέχρι να δούμε τα πρώτα κύματα τίτλων εμπνευσμένων από τη βραβευμένη προσέγγιση της Larian στο σχεδιασμό παιχνιδιών, αν όχι πολύ περισσότερο.

Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα δεν θα δούμε φέτος παιχνίδια τόσο περήφανα ιδιοσυγκρασιακά όσο το Alan Wake 2 ή τόσο άγρια εκτεταμένα όσο το Zelda: Tears of the Kingdom. Δεν πειράζει όμως, γιατί ελπίζω ότι θα αρχίσουμε επιτέλους να βλέπουμε περισσότερα παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού και ανεξάρτητα παιχνίδια που θα βασίζονται στις ιστορίες επιτυχίας του 2018 και του 2019 – εμπειρίες τόσο πειραματικές όσο το Outer Wilds, τόσο βαθιές όσο το Disco Elysium, τόσο οικειοποιημένης κλίμακας όσο το The Outer Worlds ή τόσο καταραμένα έξυπνες όσο το Return of the Obra Dinn. Αν αυτό συμβεί, τότε το 2024 θα είναι μια φοβερή χρονιά από μόνη της.

Εξερευνώντας την κατάσταση του παιχνιδιού #

(Πίστωση εικόνας: Xbox Game Studios)

Κάπως έτσι πρέπει να είναι όμως, σωστά; Αν πιστέψουμε τα έγγραφα που κυκλοφόρησαν μέσω των δικαστικών αγώνων για την εξαγορά της Activision Blizzard, το 2024 είναι ουσιαστικά το μισό της τρέχουσας γενιάς. Τα Xbox Series X και PS5 αναμένεται να έχουν διάρκεια ζωής περίπου οκτώ ετών, οπότε βρισκόμαστε στο στάδιο όπου θα πρέπει να δούμε τους first-party developers να αρχίζουν πραγματικά να προωθούν την τεχνολογία, αφού περάσουν τέσσερα χρόνια παλεύοντας με τις δυνατότητες και τις παγίδες της κάθε πλατφόρμας. Αυτό είναι σίγουρα στον κοντινό ορίζοντα, καθώς η Microsoft Gaming τοποθετεί τα Avowed και Hellblade και καθώς το PlayStation συνεχίζει να επενδύει σημαντικά σε αποκλειστικότητες τρίτων, όπως το Final Fantasy 7 Rebirth και το Rise of the Ronin.

Είναι ενδιαφέρον ότι τόσο τα χαρτοφυλάκια Xbox Game Studios όσο και τα PlayStation Studios έχουν δεκάδες παιχνίδια πρώτου μέρους σε ανάπτυξη αυτή τη στιγμή, αν και ελάχιστα έχουν υποθετικά παράθυρα κυκλοφορίας, πόσο μάλλον σταθερές ημερομηνίες. Δεδομένων των αέναων προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι προγραμματιστές με τις διαρροές και τις παράνομες παραβιάσεις – η Rockstar και η Insomniac είναι τα πιο γνωστά θύματα τους τελευταίους μήνες – θα ήθελα να πιστεύω ότι οι εκδότες μπορεί να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους και να πιέσουν για μεγαλύτερη διαφάνεια. Αν και αυτή η προσέγγιση έχει τα δικά της προβλήματα, θα ήθελα πολύ να δω τα στούντιο να έχουν την ελευθερία να είναι πιο ομιλητικά σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης και να είναι πιο προσηλωμένα στην πρόοδο καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής.

(Πίστωση εικόνας: Square Enix)

Επειδή, ενώ είναι σίγουρα σπουδαίο ότι το Xbox μπόρεσε να αποκαλύψει παιχνίδια όπως το Perfect Dark και το State of Decay 3 με τους δικούς του όρους, για παράδειγμα, το μόνο που είχαμε να κάνουμε για σχεδόν τέσσερα χρόνια ήταν μεμονωμένα κινηματογραφικά τρέιλερ και περιστασιακές δηλώσεις τύπου – η Ninja Theory ήταν αρκετά προσηνής καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης του Senua’s Saga: Hellblade 2, και αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πρότυπο για άλλα μέλη του δικτύου Xbox Game Studios. Παρομοίως, θα ήθελα οι ομάδες των PlayStation Studios να έχουν μεγαλύτερη ελευθερία να μιλούν στο κοινό, ιδιαίτερα μετά την ακύρωση του The Last of Us Online μετά από χρόνια προπαραγωγής – το τι σημαίνει αυτό για την ευρεία επένδυση της Sony προς τη ζωντανή υπηρεσία μένει να το δούμε, προσκαλώντας ευρείες (και συχνά μη χρήσιμες) εικασίες. Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα περισσότερο από ποτέ είναι μια ξεκάθαρη αίσθηση του τι έρχεται και μια καλύτερη αίσθηση της πρόθεσης πίσω από τις κατευθύνσεις και τις πρωτοβουλίες της εταιρείας.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς οι κάτοχοι της πλατφόρμας αρχίζουν να εισάγουν νέες διεισδύσεις υλικού. Η Sony κυκλοφόρησε πρόσφατα το PS5 Slim σε επιλεγμένα εδάφη, μια οικονομική αναθεώρηση που δεν ξαναγράφει ακριβώς τους κανόνες. Η Microsoft φέρεται να ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει μια πλήρως ψηφιακή ανανέωση του Xbox Series X με νέο σχεδιασμό, χαρακτηριστικά και χειριστήριο. Δεν είναι πιθανό να δούμε κάτι τόσο δραστικό όσο το PS4 Pro ή το Xbox One X αυτή τη φορά, και αν οι δύο μεγάλοι δεν πρόκειται να ξοδέψουν ενέργεια προσπαθώντας να πείσουν τους βασικούς παίκτες να ανακυκλώσουν μέσω μοντέλων υλικού, θα πρέπει να κάνουν καλύτερη δουλειά στην παρουσίαση των μελλοντικών εξελίξεων – να κάνουν πραγματικά τους παίκτες να κλειδώσουν στα οικοσυστήματα Xbox Game Pass Core και PlayStation Plus.

(Πίστωση εικόνας: Nintendo)

Και έπειτα υπάρχει και το Nintnedo. Το Switch, που πάντα παίζει με τους δικούς του κανόνες, κοιτάζει τώρα κάτω από το βαρέλι ενός δυνητικά δύσκολου 12μήνου μετά από αυτό που ήταν αναμφισβήτητα η ισχυρότερη χρονιά στον κύκλο ζωής της κονσόλας. Εκτός από το πραγματικά απολαυστικό Princess Peach: Showtime, ο εκδότης τοποθέτησε μια μάζα από πολυαναμενόμενα remakes και remasters – τις επιστροφές των Mario Vs. Donkey Kong, Luigi’s Mansion 2 και Paper Mario: Thousand Year Door. Η καμπάνα του θανάτου για το Nintendo Switch χτυπάει και είναι πιθανό ο διάδοχος του συστήματος να βρίσκεται στον κοντινό ορίζοντα – ιδανικά, με το πολυαναμενόμενο Metroid Prime 4.

Με όλα αυτά, πιστεύω ότι το 2024 θα είναι φανταστικό για τους παίκτες – ανεξάρτητα από τις προτιμήσεις σας στο είδος ή την πίστη σας στην πλατφόρμα. Υπάρχει μια πληθώρα εξαιρετικών επερχόμενων παιχνιδιών PS5 και επερχόμενων παιχνιδιών Xbox Series X που πρέπει να έχετε στο ραντάρ σας, πολλά από τα οποία θα εξερευνήσουμε αυτό το μήνα, καθώς ξεκινάμε το Big in 2024 – την προεπισκόπηση του GamesRadar+ για το νέο έτος, που σας μεταφέρει μέσα στα πιο αναμενόμενα παιχνίδια με αποκλειστικές συνεντεύξεις, προεπισκοπήσεις από κοντά και ολοκαίνουργιες αναλύσεις. Ξεκινάμε νέα άρθρα κάθε μέρα καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου, οπότε φροντίστε να τα παρακολουθείτε για να έχετε μια καλύτερη αίσθηση του πού πρέπει να εστιάσετε την προσοχή σας.

Big in 2024: Καθώς το GamesRadar+ εγκαινιάζει τη ματιά του στη χρονιά που έρχεται, ξεκινήστε από τα 14 βασικά παιχνίδια του χειμώνα 2024.